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而治之，将出国的机会全让给了许智泰，将所有的大材料都压给了黄小明，我和欧贝贝写材料的机会也开始多起来，综合二处似乎从专制走向了共和，然而，树欲静而风不止，随着许智泰包揽了全部的出国机会，综合二处的利益格局再一次失衡。利益一旦失衡，大家就难免各怀心腹事。
眼下摆在我和黄小明面前最大的诱惑是彭副市长的秘书胡占发即将到任，最有希望接替胡占发的就是我和黄小明，本来我和黄小明的关系是最融洽的，眼下却成了最较劲的竞争对手。别看黄小明表面上若无其事，暗中却不放过任何机会。
彭副市长是东州市最年轻的市委常委、副市级领导，是清江省政坛上一颗耀眼的新星，政治前途一马平川，正因为如此，彭副市长比其他任何副市长都重视材料。他之所以亲自选杨恒达到综合二处当处长，除了有利用老领导威望的因素之外，更看中了杨恒达的文笔。杨恒达一上任就干了一件令彭副市长刮目的事，杨恒达投其所好，将彭副市长以往的文章、讲话稿、会议纪要、新闻稿、理论文章等等，集结成一套思想库，颇得彭副市长的赞赏。杨恒达不愧是老领导的秘书，对什么是政治理解得比我这个学政治学的都透。有一次我们俩下棋，他问我“什么是政治”我说政治就是权力的夺取与运用。他摇了摇头说，政治的智慧在于怎么令敌人越来越少，令同志越来越多。我佩服地点头赞赏，他问我知道这句话是谁说的吗？我又摇了摇头。他说是毛泽东对田家英说的，我说毛泽东并未真的理解这句话，否则他就不会说自己是马克思加秦始皇，杨恒达不置可否地说：“其实毛泽东是一个很矛盾的人。毛泽东实际上有一种非常宏大广阔的视野，他在做政治决策时总是出人意外，有些决策是别人想都不敢想的，尤其在战争年代，毛泽东做的很多重大决策都成了历史上的经典，就像下棋一样，毛泽东在政治博弈中军事博弈中，他的下法都可纳入经典棋谱。但是毛泽东在认知上也是特别不宽容的人，他的秘书胡乔木回忆说得比较文雅，‘毛泽东缺乏政治宽容的雅量’，陈伯达说：‘毛泽东会自觉不自觉地记仇。’邓小平说：‘毛主席，你要是不听他的话，他就想办法整你两下。但是整到什么程度，他还是有考虑的。’所以，毛泽东也有窄的一面，用他自己的话说，他自己是一半虎气，一半猴气。赵忠以前在综合二处当处长时就有窄的一面，我必须吸取经验教训，反思改革开放的成功经验就一句话：解放人才能解放思想。怎么解放人？就是少树敌，多交朋友。”
杨恒达的话对我触动很大，正因为听了杨处长的这番话，我和黄小明虽然暗中较着劲，但面子上却未伤和气。但是一提到毛泽东，我就想起许智泰当初搞“政变”让我在给厅党组的公开信上签字时说的话，他先讲了毛泽东第一次反抗暴虐的父亲而离家出走的故事，然后又讲了毛泽东对斯诺讲的一段话：“这一次反抗给我留下了不可磨灭的印象，你如果反抗，你还有胜利的希望；你如果屈服了，就将永远被人家压迫着。”这段话给我的印象很深，我把“反抗”改作争取，给彭副市长当秘书，我必须争取，我如果争取，我还有胜利的希望；我如果认输了，就将失去希望。然而，面对黄小明这么强大的对手，我只能取巧，在彭副市长面前展示才能，我是没有机会的，因此我不准备强攻，我选择了迂回。我发现胡占发作为彭副市长的秘书与别的副市长的秘书大有不同，他已经做到了奴大欺主的地步，彭副市长很买他的账，大有挟天子以令诸侯之势，通过观察我发现，胡占发也在暗中选接班人，这也是很少见的。一般市领导的秘书干到年限，领导给安排个好位置，一拍屁股就上任去了，而胡占发却不然，他煞费苦心地在选接班人，经过接触，我感觉到，他是想找一个对他言听计从的秘书，这样一旦他离开秘书岗位仍然可以遥控彭国梁。我便将计就计对胡占发言听计从，我发现胡占发想读在职研究生，苦于英语不过关，胡占发刚能认全二十六个字母，我便主动请缨告诉他尽管去考，我保证你过八十分，他问我怎么办？我说清江大学研究生部负责英语监考的老师是我大学同学，考完后我让他把你的卷子抽出来撕了，再给你答一份放进去，一切就全解决了，胡占发喜出望外，考英语那天大大方方考了试，结果成绩出来后是八十七分。胡占发特意请我喝酒，而且在酒桌上许愿，全力向彭副市长推荐我接他的班。他还真把我当傀儡了，我知道我给自己找了件麻烦事，既然胡占发考上了在职硕士研究生，靠真本事他是读不下来的，最起码外语这一关他就过不去，没办法，就只好我替他读了，这就好比交易，人生处处皆交易，这就是政治。席间，胡占发借着酒劲大骂欧贝贝骚，我问他欧贝贝怎么个骚法？他不屑地说，欧贝贝竟然跟赵忠勾搭在一起。我知道赵忠下海后包庙发了财，赵忠这种人最大的本事就是东方不亮西方亮，不过说欧贝贝与赵忠勾搭在一起，我有点难以理解，因为赵忠当处长时，欧贝贝从心里讨厌赵忠，背地里没少骂他“死猪头”胡占发说看见赵忠请欧贝贝吃饭，亲密得像情人一样，这着实让我难以理解。当然欧贝贝瞧不上自己的老公王朝权，这是处内人所共知的，王朝权不过是市招商局办公室的主任科员，级别和我一样，还没有欧贝贝高呢，像欧贝贝这么花枝乱颤的女人怎么可能安心和王朝权过日子？我一直觉得欧贝贝是有皇后梦想的女人，她看刘一鹤的眼神就足以证明这一点，如果欧贝贝红杏出墙，也应该“货卖帝王家”怎么可能看上赵忠这个土财主呢？我借机灌胡占发酒，终于听出些许端倪，胡占发之所以这么重视与欧贝贝的交往，大骂她是骚货，原来事出有因，这一点从他大骂欧贝贝脚踩两只船就足以证明，常言道，酒后吐真言，如果说赵忠是一支船，那么另一支船是谁？以欧贝贝的眼光不可能看上胡占发，难道是？我越想越觉得耐人寻味！
自从胡占发请我吃饭以后，耐人寻味的事接踵而来。前些天，老猫去北京出差，我去东州机场送她，老猫安检时，我发现王朝权戴着墨镜急匆匆地走了过来，身边还有两个像随从的人跟着他。走到绿色通道前，三个人都掏出个小本本一晃便过去了，我当时被震得目瞪口呆，王朝权，市招商局办公室的一个小小的主任科员出入东州机场绿色通道如入无人之境，太耐人寻味了！我当时就告诉了老猫，老猫说我看花眼了。我回综合二处跟欧贝贝说，欧贝贝说我吃错药了。以前我最讨厌荒诞小说，现在我不得不承认世界越来越荒诞化了，我们就生活在荒诞之中。谁能想象，赵忠由综合二处处长摇身一变成了腰缠万贯的假和尚，人五人六地泡上了欧贝贝；谁能想到欧贝贝半只眼睛都看不上的无权无势的丈夫，摇身一变竟戴着墨镜耀武扬威地穿过东州机场绿色通道，就像走在市招商局走廊里一样；谁能想到欧贝贝不甘寂寞会脚踩两只船，一条有钱，一条有权；更让我哭笑不得的是老猫上飞机前给我讲了省纪委在昌山市双规的那个贪官，此人不仅是市委常委、副市长，还兼任市公安局局长，最大的爱好就是在公众面前持刀杀猪。省纪委书记齐秀英刚刚上任时到昌山市公安局视察工作，屠夫公安局局长非要在齐书记面前露一手，在市公安局食堂后院要亲自手刃肥猪，款待齐书记，结果连刺几刀也未中要害，肥猪一再挣扎，久不断气，一位民警上前补了一刀，猪才断气。屠夫局长本想在齐秀英面前露一手，结果却露了馅儿，因为齐秀英之所以要视察昌山市公安局，就是想验证一下市公安局长有没有这种爱好，因为在她接到的群众举报信中，不仅反映他有严重违法违纪、大肆贪污受贿等问题，而且也反映了他每下基层检查工作，必当众杀猪的业余爱好。屠夫局长果然撞到了枪口上，举报信上反映他利用特权杀猪属实，那么其他问题也未必是虚，齐秀英这才决定调查屠夫局长，果然揪出一串贪官。老猫给我讲这件事时，我心情非常复杂，并不觉得这是反腐败的胜利，因为为屠夫局长准备待宰之猪的环境还没有变，屠夫局长的落马不过是猪们的幸运罢了。荒诞含有一种不可能、不应该的存在，然而有存在就有可能，存在从未离开过荒诞。因为荒诞不是乌托邦，荒诞就是现实本身。我甚至认为荒诞就是人的存在的本质，是人更本质、更内在的痛苦。
常言道，不是冤家不聚首。在东州官场谁都知道彭国梁和刘一鹤是一对冤家，当年彭国梁为了与刘一鹤争常务副市长的位置可谓煞费苦心，以至于当时东州官场传出不少关于刘一鹤与彭国梁斗法的谣言。就在彭国梁为接任东州市市长的位置上下运筹之际，一个让彭国梁甚是头疼的消息直刺东州官场，年底换届老市长到市人大接任主任，接任老市长的很可能是刘一鹤。为了确认这个消息的准确性，我曾经试探地向胡占发打听过，胡占发未置可否，我立即想起当初刘一鹤卸任常务副市长请综合二处吃饭时，欧贝贝饱含深情地唱了一首十送红军尽管歌词里有“深情似海不能忘，红军啊，革命成功，（介支个）早归乡”的句子，但是当时谁都认为刘一鹤不可能“再归乡”了，我甚至认为以刘一鹤的人脉和德才，他会升任省长、省委书记以至于进京，然而官场上的事向来是云诡波谲，谁也没有想到，刘一鹤能杀回马枪，这一枪不把彭国梁踩于马下，也会给他以重创，我断定一场惊心动魄的###即将拉开帷幕。
此时此刻，我与黄小明争当彭国梁秘书的竞争也到了白热化阶段，我本来是想奋力一搏的，但是父亲得知刘一鹤要回东州市当市长的消息后，立即劝我放弃给彭国梁当秘书的竞争。我想不通，跟父亲争得脖子粗脸红的，父亲苦口婆心地告诉我，此时放弃意味着更大的进步，一旦刘一鹤接任市长，彭国梁的日子一定不好过，到时候全力以赴向刘一鹤靠拢，父亲说，彭国梁的官声一直不如刘一鹤，在官场上跟人千万不能饥不择食，一旦跟错人一切努力都将付诸东流。父亲的政治经验的确令人敬佩，他看好刘一鹤，而且用肖福仁与刘一鹤的关系说服我。肖福仁是刘一鹤一手提拔起来的，这些年我在肖福仁身上没少下功夫，俨然是他有实无名的秘书，一旦有机会，肖福仁一定会助我一臂之力。我被父亲说服了，放弃了与黄小明的竞争。
不久，刘一鹤走马上任东州市代理市长，那段时间，我发现彭国梁脾气特别暴躁，经常在开会时对下属发火，就连与他关系一向不错的市招商局局长温华坚和市财政局局长陈实也未能幸免。有一次在市长办公会上，温华坚和陈实刚汇报完，彭副市长就拍了桌子，其实两个人的汇报没什么毛病，因此温华坚与陈实像丈二和尚似的面面相觑，其实他们心里很清楚彭国梁为什么发火，正因为温华坚、陈实与彭国梁关系特殊，同级的其他领导都礼让三分。我父亲曾经跟我说过，彭国梁作为市委常委、常务副市长与温华坚和陈实称兄道弟的不是什么好事，多半是沆瀣一气，弄不好就栽在这两个人手里。父亲说这些话，仍然是在诱导我对彭国梁敬而远之，我的确做到了，但是看着黄小明步步为营地接近市长秘书的位置，我心里也确实不是个滋味。
年底两会上，刘一鹤以高票当选东州市市长，他一上任就大张旗鼓地抓招商引资，不仅召开了全市招商引资动员大会，还在市政府常务会上制定了对招商引资有贡献人员的奖励办法，由于招商引资工作由彭国梁主管，具体奖励谁当然由他落实。其实全市招商引资有贡献人员很多，但贡献最大的是我父亲，因为我父亲的房地产集团与香港万通集团合作开发黑水河五家庄段河滩地，港方投资一百亿港币，然而彭国梁并未将奖金奖励给我父亲，而是与温华坚、陈实亲赴香港，将奖励金给了港方代表罗伯特，这件事令我父亲对彭国梁耿耿于怀。
罗伯特意外地发了一笔横财，当着我父亲的面卖关子，父亲从罗伯特嘴里得知奖励的数目与引资数额相比出入太大，父亲让我暗中对彭国梁的一举一动多留意。我没事便往胡占发办公室窜，从胡占发嘴里我得知欧贝贝怀孕了，而且孩子很可能不是王朝权的，而是赵忠的，胡占发说这话像是有意透露给我，目的是让我传播出去，大有此地无银三百两的味道。
果然没过几天，欧贝贝就休假了，只是不知为什么，休假的第二天又冒雨回到了处里，而且在电话里大骂王朝权，我判断在欧贝贝身上发生了非同寻常的事。其间，我在市政府走廊和胡占发商量他的研究生作业时，碰上过赵忠一次，赵忠打扮得油光粉面的，是从刘市长的秘书宋道明办公室出来的，一见到我和胡占发就大腹便便地迎了过来，他先拍了拍我的肩膀算是打了招呼，然后一本正经地说：“占发，怎么搞的，印堂这么暗，到慈恩寺上上香吧。”胡占发知道赵忠是在咒自己，便揶揄道：“赵忠，瞧你虚的，越来越像太监了，就你这体格还能祸害得动尼姑吗？”赵忠反唇相讥道：“占发，你小子往别人头上扣屎盆子的本事怕是大伟学一辈子也学不来呀！也难怪，名师出高徒啊！”说完没等胡占发回嘴就哈哈笑着走了。我从两个人的对话中判断，赵忠的话是有所指的，而且连彭副市长也捎带着骂了。如今办公厅的人私下里都在议论欧贝贝与赵忠的暧昧关系，始作俑者就是胡占发，赵忠骂胡占发善于给别人扣屎盆子大概就是指的这件事。
半个月后，欧贝贝休假结束，她一上班就高调宣布自己离婚了，与此同时王朝权也辞职去了深圳。我不知道欧贝贝和王朝权到底是谁获得了自由，亦或又陷入新的樊篱，因为人从根本上说是不得自由的，即使有自由也是对不自由的自由，这似乎又是荒诞，它像寄生虫一样存在于人的精神之中。正是因为有了荒诞，我们才情愿将压迫我们的东西神圣化，哪怕压得我们喘不过气来也要维护，荒诞是偶然的吗？不是！它是千真万确的存在，而且是正在发生或已经发生的可能性。所谓樊篱就是荒诞，它不可能存在于世界之外，更不可能存在于精神之外。然而荒诞不是不可能摆脱的，我像标本一样活着，我就永远也摆脱不了荒诞；我像楼中鼠一样活着，我就摆脱了，既摆脱了别人，也摆脱了自己，心只有在摆脱中才能获得自由。可是，生活中需要我们维护的东西太多了，我们从来就不可能光明正大地摆脱。因此，人的精神是属鼠的，就和人的贪念属鼠一样，我们四周都是墙，坚固如城堡，而且因太阳照射而金光闪闪，所有的人都在享受着金光，即使金光刺瞎了他们的眼睛。只有鼠对光不感兴趣，鼠感兴趣的是如何在铜墙铁壁上挖一个小洞逃出去，因为只有找到这个小洞，鼠才能获得新生。
让我没有想到的是鼠刚挖好小洞，还没等钻出去，老猫却利用鼠洞钻了进来，还让我这只楼中鼠配合她的行动。老猫来不是为了抓鼠的，而是来寻找腥味的。这说明城堡里不光有老鼠还有大鱼。
老猫这次行动非常隐秘，事先一点信息也没向我透露，已经到公务班上班一个星期了，才被我发现。老猫打入公务班，目标一定是某位市长，我的神经顿时紧张起来。尽管我一再追问，老猫也不说此行的目的，只是要求我缄默并配合。一开始，老猫负责打扫刘一鹤的办公室，突然有一天晚上给我打电话，让我第二天一起陪她打扫彭国梁的办公室，我被老猫搞糊涂了，不知道她的目标是刘一鹤还是彭国梁。自从刘一鹤就任东州市市长以来，尽管彭国梁曾一度担心常务副市长不保，但是刘一鹤并没有做任何排除异己的动作，而是表现出海纳百川的胸怀。凭我的直觉，刘一鹤也不像有问题的人。起初，老猫专注刘一鹤的办公室，我就一度质疑，如今她突然转向彭国梁的办公室，我就不能不向老猫问个明白了，因为我父亲一再提示我向刘一鹤靠拢，我却一直苦于没有靠拢的资本，如果能够摸清老猫打扫彭国梁办公室的真实目的，提供给刘一鹤，或许一下子就能打动刘一鹤，成为他信得过的人。在官场上，身居高位的人能够及时得到与自己有利害关系的信息是至关重要的，别看刘一鹤与彭国梁之间相安无事，暗中可能早就倒海翻江了，这就是政治的魅力。
一大早，我陪老猫走进彭国梁的办公室，她让我给她看门，嘱咐我一旦有人进来，想办法支走，说完她像猫一样闪进彭国梁的办公室，从抽屉一直搜到纸篓，我不知她在找什么，但是我发现她对字迹特别留心。
我不认为一大早会有什么人敢进市长办公室，便去了一趟洗手间，想不到撒泡尿的工夫，欧贝贝竟然溜了进去。我心里一紧，心想坏了，欧贝贝根本不认识尚小琼，见她在彭副市长办公室鬼鬼祟祟的，一定起疑心。果然，我走进去时，欧贝贝正在盘问老猫，我赶紧打招呼，好在办公厅没有人知道老猫是我的女朋友，我不知道欧贝贝为什么这么早溜进彭副市长办公室，只知道最近又打胎又离婚，生活和声誉搞得一团糟。她见我这么早进彭副市长办公室也很好奇，忽闪着大眼睛问我干什么来了，我早就想好了理由，告诉她胡占发的电脑中毒了，让我起大早来给他看一看，也是欧贝贝怕我看透她这么早溜进彭副市长办公室的动机，敷衍了几句便匆匆出去了。老猫责怪地剜了我一眼，继续在纸篓前搜了起来。
晚上我请老猫去酒吧，她早就看出来我请她的动机不纯，便诡谲地问我：“你既服务过刘一鹤，又服务过彭国梁，你觉得这两个人谁更真实？”
我反问她：“你读过莫狄阿诺的小说星行广场吗？”
老猫莫名地摇了摇头。
我卖弄地说：“书中有这样一段描述：对着万花筒看见一张人脸，由上千块发光的碎片组成，稍一晃动，那张脸就千变万化。生活就是万花筒，我们看到的未必就是真实的。我以为真实是最荒诞的，生活中根本没有真实，只有真相。而政治的真相就是万花筒。”
老猫说我诡辩，她说荒诞是最真实的理性，我反驳说，但是荒诞的本质是非理性的，要知道不正直往往是迫于正直造成的。老猫笑了，骂我是鼠人。我说鼠人就是荒诞人。老猫又笑了，她妩媚地说：“兽性也是人类命运的组成部分，只是每个人身上隐藏的兽是不一样的，比如说我身上有猫性，你身上有鼠性，你知道欧贝贝的兽性是什么性吗？”我饶有兴趣地摇摇头，我判断老猫一定从欧贝贝身上发现了秘密。果然，老猫鄙夷地说：“欧贝贝是个狐狸精，她早上放在彭副市长办公桌上一封信，信中说她打掉的孩子是彭国梁的。”这是我早就预料到的，可怜赵忠一直为彭国梁背黑锅。老猫毕竟是我的女朋友，她既嘱咐我远离彭国梁，又要求我多接触胡占发，我从老猫嘴里了解到，眼下彭国梁的举报信可以用麻袋装。我吃惊地问主要举报些什么？她说了一个字：“赌。”
其实，彭国梁好赌我也早有耳闻。我父亲说，港商罗伯特曾经领他上过香港的赌船。在船上，罗伯特告诉我父亲，他也曾经领彭国梁、温华坚和陈实上过赌船。我父亲不好赌，上赌船不过是为了开开眼界，但港商罗伯特是个天生赌徒，就在那天晚上，罗伯特足足输掉了二十五万美元，罗伯特沮丧地告诉我父亲，他把东州市政府奖励给他的招商引资奖金全输光了。罗伯特是说者无意，父亲是听者有心，他认为凭着香港万通集团的投资额，奖励二十五万美元太少了，其中一定有诈，父亲让我对这件事上上心。我查了市政府常务会议纪要，关于对招商引资有功人员奖励办法中竟然没有奖励比例。这就更证明了父亲的判断。这个会议纪要是杨恒达亲自写的，足见这份会议纪要的重要性。有一天傍晚下班时，我试探地问：“处长，杀一盘怎么样？”我想借下棋之机探一探奖励比例，杨恒达痛快地应战。结果连下三盘，我也没探出奖励比例。心里不禁暗叹，杨恒达不愧给老领导当过秘书，守口如瓶得竟然滴水不漏！
黄小明如愿以偿地当上了彭副市长的秘书，胡占发也升任了古桥区副区长，看着风风光光的黄小明，我内心既失落又庆幸。失落是因为我进办公厅的目的就是当市长秘书，庆幸是因为我断定黄小明跟错了人。官场上一旦意识到自己跟错了人，后悔都来不及，像黄小明那么聪明的人不可能意识不到这一点。正因为如此，我断定黄小明的内心深处一定很痛苦。
自从黄小明当了市长秘书以后，许智泰抽空就往黄小明的办公室窜，很显然是想通过黄小明加深与彭副市长的感情，看样子许智泰是抱定了彭副市长这棵大树，然而杨恒达却明修栈道、暗度陈仓，我发现他与刘一鹤的秘书宋道明打得火热，两个人称兄道弟，往来密切，看似简单交往，实则大有文章。有两次我进办公室时，综合二处只有宋道明和杨恒达，两个人正在交头接耳，说悄悄话。我看得很清楚，杨恒达不光是在为自己留后路，根本就是暗中在向刘一鹤靠拢，连杨恒达都开始弃暗投明了，我该怎么办？
老猫告诉我，彭国梁正在通过一个叫林永清的清江日报记者向齐秀英靠拢，这位林永清是齐秀英的大学同学、初恋情人，最让我想不到的是彭国梁认识林永清竟然是通过许智泰，剧情越来越复杂了，我觉得自己也应该从中跑一跑龙套了。一位堂堂的省会城市的常务副市长竟然通过如此离奇的关系巴结省纪委书记，若不是心虚怎么可能如此有失身份？老猫让我了解一下许智泰是怎么利用林永清的，心上人的命令我必须执行。
我利用星期天休息时间特意开我爸给我买的宝马接许智泰，请他在大宋海鲜酒家喝酒，这不是我第一次开宝马车接许智泰喝酒了，处内的人都坐过我的宝马。尽管如此，我也不敢开宝马上下班，太扎眼，我每天上下班都是打车或干脆骑自行车。许智泰最大的爱好就是喜欢喝酒，特别是对茅台酒情有独钟。席间我有意灌许智泰，许智泰是个贪杯的人，几杯酒下肚就打开了话匣子。他向我吹嘘说，齐秀英在k省任纪委书记时，经常到东州市出差，每次到东州都要见一见林永清，每次都是他开车拉着林永清去机场接齐秀英。我觉得这个牛吹得有点大，齐秀英是省委常委，到东州出差清江省也有相应部门出面接待，还用你许智泰当灯泡？便问了一些细节，从这些细节中我判断齐秀英之所以频繁到东州出差是有私心的，齐秀英多年守寡，林永清长期鳏夫，如果许智泰说的是真的，两个人都在试图重续前缘，但这能是事实吗？如果是事实，两个人一个在k省，一个在东州，百年好合困难一些，但是如今两个人同在东州，近在眼前，为什么不走到一起呢？难道地位成了感情的鸿沟？我百思不得其解，只觉得许智泰的话里水分太多，挤都挤不净。我请许智泰喝酒，是受了老猫的委托，意在探寻彭国梁结识林永清的玄机，我故意将许智泰，装出不相信彭副市长会屈尊结识林永清的样子，彭副市长是东州市市委常委，想给齐秀英留点好印象不是什么难事，何况彭国梁一向擅长走上层路线，别说省里的常委，就是政治局委员，他要想巴结也不在话下。许智泰见我质疑，便脖子粗脸红地说：“在官场上混久了，谁没有个难言之隐，我是副处长，非常理解‘副’字的尴尬，其实二把手的角色是很困难的，他要臣服于一把手的权威之下，还要充分显露自己的才华，太能干了遭忌，不行的话又保不住自己的位置，要知道想取而代之的人不计其数。这么尴尬的位置难免遭人诟病，向上进谗言的人不在少数，但是自己又不好出面解释，再说像齐秀英这种一向以‘女包公’自居的人也不可能喜欢表扬与自我表扬的干部，在这种情况下，找一个齐秀英信得过的人旁敲侧击，会起到理想的效果。”许智泰说的的确有道理，但我觉得事情未必这么简单，常言道，不做亏心事不怕鬼叫门。问题是：一个人做了亏心事，又怕鬼叫门怎么办？只有一个办法，千方百计讨好鬼，让鬼对自己有好印象，不来敲自己的门。我想这大概就是彭国梁屈尊结识林永清的真实目的。在彭国梁心中，齐秀英就是可能随时来叫门的鬼，为了避免鬼叫门，先收买鬼的相好，亏彭国梁想得出来。许智泰还吹嘘彭国梁为人仗义，一见面就为林永清解决了住房问题。这就更确定了我的判断，彭国梁通过收买林永清去游说齐秀英，利用齐秀英对林永清的感情，达到麻痹“女包公”的效果。得知这个真相以后，我异常兴奋，因为我终于有了向刘一鹤靠拢的资本。
回家后我向我父亲做了汇报。我父亲说，自作孽，不可活。他让我尽快找机会将我掌握的情况透露给刘一鹤。说实话，大学学了四年政治学，又在官场上混了五六年，此时此刻，我才刚刚品味到政治是门艺术的味道，其实凡是艺术的都是本能的。尼采在善恶的彼岸中说：“人，是一种复杂的、爱撒谎的、狡诈的和不可思议的动物，令其它动物感到可怕的，是他的狡诈和聪慧，而不是他的力量。人发明了问心无愧，最终把灵魂当作某种简单的东西来享受；因而，全部道德便是一种长期的、厚颜无耻的造假活动，借此，才有可能在看到灵魂时得到享受。从这观点来看，‘狡诈’这一概念或许包含比一般所认为的多得多的东西。”尼采说的太啰嗦，其实这段话用一句就可以概括“狡诈”是艺术中的艺术，这种艺术中的艺术就是政治。
白天我向宋道明打听明白刘市长晚上回家的时间，他告诉我刘市长晚上宴请日本客人，回家的时间大约是晚上十一点钟，我提前来到刘市长家的小别墅前等候，大约等了一个小时，刘市长的奥迪车停在了家门前，刘市长下车后，我恭恭敬敬地喊了一声：“刘市长！”刘一鹤一见是我，笑着说：“大伟，你小子怎么像一只老鼠似的鬼鬼祟祟的，到了家怎么不进门呀？”刘市长如此亲切地打招呼，我心里的紧张一下子消失在夜幕中，我壮着胆子说我有要事向他汇报，他拍了拍我的肩膀说：“进屋说吧。”我像秘书一样跟在他身后走进小别墅，此时此刻我激动极了，因为我有预感，一旦跨进刘一鹤家的门槛，我将改变楼中鼠的生活
而治之，将出国的机会全让给了许智泰，将所有的大材料都压给了黄小明，我和欧贝贝写材料的机会也开始多起来，综合二处似乎从专制走向了共和，然而，树欲静而风不止，随着许智泰包揽了全部的出国机会，综合二处的利益格局再一次失衡。利益一旦失衡，大家就难免各怀心腹事。
眼下摆在我和黄小明面前最大的诱惑是彭副市长的秘书胡占发即将到任，最有希望接替胡占发的就是我和黄小明，本来我和黄小明的关系是最融洽的，眼下却成了最较劲的竞争对手。别看黄小明表面上若无其事，暗中却不放过任何机会。
彭副市长是东州市最年轻的市委常委、副市级领导，是清江省政坛上一颗耀眼的新星，政治前途一马平川，正因为如此，彭副市长比其他任何副市长都重视材料。他之所以亲自选杨恒达到综合二处当处长，除了有利用老领导威望的因素之外，更看中了杨恒达的文笔。杨恒达一上任就干了一件令彭副市长刮目的事，杨恒达投其所好，将彭副市长以往的文章、讲话稿、会议纪要、新闻稿、理论文章等等，集结成一套思想库，颇得彭副市长的赞赏。杨恒达不愧是老领导的秘书，对什么是政治理解得比我这个学政治学的都透。有一次我们俩下棋，他问我“什么是政治”我说政治就是权力的夺取与运用。他摇了摇头说，政治的智慧在于怎么令敌人越来越少，令同志越来越多。我佩服地点头赞赏，他问我知道这句话是谁说的吗？我又摇了摇头。他说是毛泽东对田家英说的，我说毛泽东并未真的理解这句话，否则他就不会说自己是马克思加秦始皇，杨恒达不置可否地说：“其实毛泽东是一个很矛盾的人。毛泽东实际上有一种非常宏大广阔的视野，他在做政治决策时总是出人意外，有些决策是别人想都不敢想的，尤其在战争年代，毛泽东做的很多重大决策都成了历史上的经典，就像下棋一样，毛泽东在政治博弈中军事博弈中，他的下法都可纳入经典棋谱。但是毛泽东在认知上也是特别不宽容的人，他的秘书胡乔木回忆说得比较文雅，‘毛泽东缺乏政治宽容的雅量’，陈伯达说：‘毛泽东会自觉不自觉地记仇。’邓小平说：‘毛主席，你要是不听他的话，他就想办法整你两下。但是整到什么程度，他还是有考虑的。’所以，毛泽东也有窄的一面，用他自己的话说，他自己是一半虎气，一半猴气。赵忠以前在综合二处当处长时就有窄的一面，我必须吸取经验教训，反思改革开放的成功经验就一句话：解放人才能解放思想。怎么解放人？就是少树敌，多交朋友。”
杨恒达的话对我触动很大，正因为听了杨处长的这番话，我和黄小明虽然暗中较着劲，但面子上却未伤和气。但是一提到毛泽东，我就想起许智泰当初搞“政变”让我在给厅党组的公开信上签字时说的话，他先讲了毛泽东第一次反抗暴虐的父亲而离家出走的故事，然后又讲了毛泽东对斯诺讲的一段话：“这一次反抗给我留下了不可磨灭的印象，你如果反抗，你还有胜利的希望；你如果屈服了，就将永远被人家压迫着。”这段话给我的印象很深，我把“反抗”改作争取，给彭副市长当秘书，我必须争取，我如果争取，我还有胜利的希望；我如果认输了，就将失去希望。然而，面对黄小明这么强大的对手，我只能取巧，在彭副市长面前展示才能，我是没有机会的，因此我不准备强攻，我选择了迂回。我发现胡占发作为彭副市长的秘书与别的副市长的秘书大有不同，他已经做到了奴大欺主的地步，彭副市长很买他的账，大有挟天子以令诸侯之势，通过观察我发现，胡占发也在暗中选接班人，这也是很少见的。一般市领导的秘书干到年限，领导给安排个好位置，一拍屁股就上任去了，而胡占发却不然，他煞费苦心地在选接班人，经过接触，我感觉到，他是想找一个对他言听计从的秘书，这样一旦他离开秘书岗位仍然可以遥控彭国梁。我便将计就计对胡占发言听计从，我发现胡占发想读在职研究生，苦于英语不过关，胡占发刚能认全二十六个字母，我便主动请缨告诉他尽管去考，我保证你过八十分，他问我怎么办？我说清江大学研究生部负责英语监考的老师是我大学同学，考完后我让他把你的卷子抽出来撕了，再给你答一份放进去，一切就全解决了，胡占发喜出望外，考英语那天大大方方考了试，结果成绩出来后是八十七分。胡占发特意请我喝酒，而且在酒桌上许愿，全力向彭副市长推荐我接他的班。他还真把我当傀儡了，我知道我给自己找了件麻烦事，既然胡占发考上了在职硕士研究生，靠真本事他是读不下来的，最起码外语这一关他就过不去，没办法，就只好我替他读了，这就好比交易，人生处处皆交易，这就是政治。席间，胡占发借着酒劲大骂欧贝贝骚，我问他欧贝贝怎么个骚法？他不屑地说，欧贝贝竟然跟赵忠勾搭在一起。我知道赵忠下海后包庙发了财，赵忠这种人最大的本事就是东方不亮西方亮，不过说欧贝贝与赵忠勾搭在一起，我有点难以理解，因为赵忠当处长时，欧贝贝从心里讨厌赵忠，背地里没少骂他“死猪头”胡占发说看见赵忠请欧贝贝吃饭，亲密得像情人一样，这着实让我难以理解。当然欧贝贝瞧不上自己的老公王朝权，这是处内人所共知的，王朝权不过是市招商局办公室的主任科员，级别和我一样，还没有欧贝贝高呢，像欧贝贝这么花枝乱颤的女人怎么可能安心和王朝权过日子？我一直觉得欧贝贝是有皇后梦想的女人，她看刘一鹤的眼神就足以证明这一点，如果欧贝贝红杏出墙，也应该“货卖帝王家”怎么可能看上赵忠这个土财主呢？我借机灌胡占发酒，终于听出些许端倪，胡占发之所以这么重视与欧贝贝的交往，大骂她是骚货，原来事出有因，这一点从他大骂欧贝贝脚踩两只船就足以证明，常言道，酒后吐真言，如果说赵忠是一支船，那么另一支船是谁？以欧贝贝的眼光不可能看上胡占发，难道是？我越想越觉得耐人寻味！
自从胡占发请我吃饭以后，耐人寻味的事接踵而来。前些天，老猫去北京出差，我去东州机场送她，老猫安检时，我发现王朝权戴着墨镜急匆匆地走了过来，身边还有两个像随从的人跟着他。走到绿色通道前，三个人都掏出个小本本一晃便过去了，我当时被震得目瞪口呆，王朝权，市招商局办公室的一个小小的主任科员出入东州机场绿色通道如入无人之境，太耐人寻味了！我当时就告诉了老猫，老猫说我看花眼了。我回综合二处跟欧贝贝说，欧贝贝说我吃错药了。以前我最讨厌荒诞小说，现在我不得不承认世界越来越荒诞化了，我们就生活在荒诞之中。谁能想象，赵忠由综合二处处长摇身一变成了腰缠万贯的假和尚，人五人六地泡上了欧贝贝；谁能想到欧贝贝半只眼睛都看不上的无权无势的丈夫，摇身一变竟戴着墨镜耀武扬威地穿过东州机场绿色通道，就像走在市招商局走廊里一样；谁能想到欧贝贝不甘寂寞会脚踩两只船，一条有钱，一条有权；更让我哭笑不得的是老猫上飞机前给我讲了省纪委在昌山市双规的那个贪官，此人不仅是市委常委、副市长，还兼任市公安局局长，最大的爱好就是在公众面前持刀杀猪。省纪委书记齐秀英刚刚上任时到昌山市公安局视察工作，屠夫公安局局长非要在齐书记面前露一手，在市公安局食堂后院要亲自手刃肥猪，款待齐书记，结果连刺几刀也未中要害，肥猪一再挣扎，久不断气，一位民警上前补了一刀，猪才断气。屠夫局长本想在齐秀英面前露一手，结果却露了馅儿，因为齐秀英之所以要视察昌山市公安局，就是想验证一下市公安局长有没有这种爱好，因为在她接到的群众举报信中，不仅反映他有严重违法违纪、大肆贪污受贿等问题，而且也反映了他每下基层检查工作，必当众杀猪的业余爱好。屠夫局长果然撞到了枪口上，举报信上反映他利用特权杀猪属实，那么其他问题也未必是虚，齐秀英这才决定调查屠夫局长，果然揪出一串贪官。老猫给我讲这件事时，我心情非常复杂，并不觉得这是反腐败的胜利，因为为屠夫局长准备待宰之猪的环境还没有变，屠夫局长的落马不过是猪们的幸运罢了。荒诞含有一种不可能、不应该的存在，然而有存在就有可能，存在从未离开过荒诞。因为荒诞不是乌托邦，荒诞就是现实本身。我甚至认为荒诞就是人的存在的本质，是人更本质、更内在的痛苦。
常言道，不是冤家不聚首。在东州官场谁都知道彭国梁和刘一鹤是一对冤家，当年彭国梁为了与刘一鹤争常务副市长的位置可谓煞费苦心，以至于当时东州官场传出不少关于刘一鹤与彭国梁斗法的谣言。就在彭国梁为接任东州市市长的位置上下运筹之际，一个让彭国梁甚是头疼的消息直刺东州官场，年底换届老市长到市人大接任主任，接任老市长的很可能是刘一鹤。为了确认这个消息的准确性，我曾经试探地向胡占发打听过，胡占发未置可否，我立即想起当初刘一鹤卸任常务副市长请综合二处吃饭时，欧贝贝饱含深情地唱了一首十送红军尽管歌词里有“深情似海不能忘，红军啊，革命成功，（介支个）早归乡”的句子，但是当时谁都认为刘一鹤不可能“再归乡”了，我甚至认为以刘一鹤的人脉和德才，他会升任省长、省委书记以至于进京，然而官场上的事向来是云诡波谲，谁也没有想到，刘一鹤能杀回马枪，这一枪不把彭国梁踩于马下，也会给他以重创，我断定一场惊心动魄的###即将拉开帷幕。
此时此刻，我与黄小明争当彭国梁秘书的竞争也到了白热化阶段，我本来是想奋力一搏的，但是父亲得知刘一鹤要回东州市当市长的消息后，立即劝我放弃给彭国梁当秘书的竞争。我想不通，跟父亲争得脖子粗脸红的，父亲苦口婆心地告诉我，此时放弃意味着更大的进步，一旦刘一鹤接任市长，彭国梁的日子一定不好过，到时候全力以赴向刘一鹤靠拢，父亲说，彭国梁的官声一直不如刘一鹤，在官场上跟人千万不能饥不择食，一旦跟错人一切努力都将付诸东流。父亲的政治经验的确令人敬佩，他看好刘一鹤，而且用肖福仁与刘一鹤的关系说服我。肖福仁是刘一鹤一手提拔起来的，这些年我在肖福仁身上没少下功夫，俨然是他有实无名的秘书，一旦有机会，肖福仁一定会助我一臂之力。我被父亲说服了，放弃了与黄小明的竞争。
不久，刘一鹤走马上任东州市代理市长，那段时间，我发现彭国梁脾气特别暴躁，经常在开会时对下属发火，就连与他关系一向不错的市招商局局长温华坚和市财政局局长陈实也未能幸免。有一次在市长办公会上，温华坚和陈实刚汇报完，彭副市长就拍了桌子，其实两个人的汇报没什么毛病，因此温华坚与陈实像丈二和尚似的面面相觑，其实他们心里很清楚彭国梁为什么发火，正因为温华坚、陈实与彭国梁关系特殊，同级的其他领导都礼让三分。我父亲曾经跟我说过，彭国梁作为市委常委、常务副市长与温华坚和陈实称兄道弟的不是什么好事，多半是沆瀣一气，弄不好就栽在这两个人手里。父亲说这些话，仍然是在诱导我对彭国梁敬而远之，我的确做到了，但是看着黄小明步步为营地接近市长秘书的位置，我心里也确实不是个滋味。
年底两会上，刘一鹤以高票当选东州市市长，他一上任就大张旗鼓地抓招商引资，不仅召开了全市招商引资动员大会，还在市政府常务会上制定了对招商引资有贡献人员的奖励办法，由于招商引资工作由彭国梁主管，具体奖励谁当然由他落实。其实全市招商引资有贡献人员很多，但贡献最大的是我父亲，因为我父亲的房地产集团与香港万通集团合作开发黑水河五家庄段河滩地，港方投资一百亿港币，然而彭国梁并未将奖金奖励给我父亲，而是与温华坚、陈实亲赴香港，将奖励金给了港方代表罗伯特，这件事令我父亲对彭国梁耿耿于怀。
罗伯特意外地发了一笔横财，当着我父亲的面卖关子，父亲从罗伯特嘴里得知奖励的数目与引资数额相比出入太大，父亲让我暗中对彭国梁的一举一动多留意。我没事便往胡占发办公室窜，从胡占发嘴里我得知欧贝贝怀孕了，而且孩子很可能不是王朝权的，而是赵忠的，胡占发说这话像是有意透露给我，目的是让我传播出去，大有此地无银三百两的味道。
果然没过几天，欧贝贝就休假了，只是不知为什么，休假的第二天又冒雨回到了处里，而且在电话里大骂王朝权，我判断在欧贝贝身上发生了非同寻常的事。其间，我在市政府走廊和胡占发商量他的研究生作业时，碰上过赵忠一次，赵忠打扮得油光粉面的，是从刘市长的秘书宋道明办公室出来的，一见到我和胡占发就大腹便便地迎了过来，他先拍了拍我的肩膀算是打了招呼，然后一本正经地说：“占发，怎么搞的，印堂这么暗，到慈恩寺上上香吧。”胡占发知道赵忠是在咒自己，便揶揄道：“赵忠，瞧你虚的，越来越像太监了，就你这体格还能祸害得动尼姑吗？”赵忠反唇相讥道：“占发，你小子往别人头上扣屎盆子的本事怕是大伟学一辈子也学不来呀！也难怪，名师出高徒啊！”说完没等胡占发回嘴就哈哈笑着走了。我从两个人的对话中判断，赵忠的话是有所指的，而且连彭副市长也捎带着骂了。如今办公厅的人私下里都在议论欧贝贝与赵忠的暧昧关系，始作俑者就是胡占发，赵忠骂胡占发善于给别人扣屎盆子大概就是指的这件事。
半个月后，欧贝贝休假结束，她一上班就高调宣布自己离婚了，与此同时王朝权也辞职去了深圳。我不知道欧贝贝和王朝权到底是谁获得了自由，亦或又陷入新的樊篱，因为人从根本上说是不得自由的，即使有自由也是对不自由的自由，这似乎又是荒诞，它像寄生虫一样存在于人的精神之中。正是因为有了荒诞，我们才情愿将压迫我们的东西神圣化，哪怕压得我们喘不过气来也要维护，荒诞是偶然的吗？不是！它是千真万确的存在，而且是正在发生或已经发生的可能性。所谓樊篱就是荒诞，它不可能存在于世界之外，更不可能存在于精神之外。然而荒诞不是不可能摆脱的，我像标本一样活着，我就永远也摆脱不了荒诞；我像楼中鼠一样活着，我就摆脱了，既摆脱了别人，也摆脱了自己，心只有在摆脱中才能获得自由。可是，生活中需要我们维护的东西太多了，我们从来就不可能光明正大地摆脱。因此，人的精神是属鼠的，就和人的贪念属鼠一样，我们四周都是墙，坚固如城堡，而且因太阳照射而金光闪闪，所有的人都在享受着金光，即使金光刺瞎了他们的眼睛。只有鼠对光不感兴趣，鼠感兴趣的是如何在铜墙铁壁上挖一个小洞逃出去，因为只有找到这个小洞，鼠才能获得新生。
让我没有想到的是鼠刚挖好小洞，还没等钻出去，老猫却利用鼠洞钻了进来，还让我这只楼中鼠配合她的行动。老猫来不是为了抓鼠的，而是来寻找腥味的。这说明城堡里不光有老鼠还有大鱼。
老猫这次行动非常隐秘，事先一点信息也没向我透露，已经到公务班上班一个星期了，才被我发现。老猫打入公务班，目标一定是某位市长，我的神经顿时紧张起来。尽管我一再追问，老猫也不说此行的目的，只是要求我缄默并配合。一开始，老猫负责打扫刘一鹤的办公室，突然有一天晚上给我打电话，让我第二天一起陪她打扫彭国梁的办公室，我被老猫搞糊涂了，不知道她的目标是刘一鹤还是彭国梁。自从刘一鹤就任东州市市长以来，尽管彭国梁曾一度担心常务副市长不保，但是刘一鹤并没有做任何排除异己的动作，而是表现出海纳百川的胸怀。凭我的直觉，刘一鹤也不像有问题的人。起初，老猫专注刘一鹤的办公室，我就一度质疑，如今她突然转向彭国梁的办公室，我就不能不向老猫问个明白了，因为我父亲一再提示我向刘一鹤靠拢，我却一直苦于没有靠拢的资本，如果能够摸清老猫打扫彭国梁办公室的真实目的，提供给刘一鹤，或许一下子就能打动刘一鹤，成为他信得过的人。在官场上，身居高位的人能够及时得到与自己有利害关系的信息是至关重要的，别看刘一鹤与彭国梁之间相安无事，暗中可能早就倒海翻江了，这就是政治的魅力。
一大早，我陪老猫走进彭国梁的办公室，她让我给她看门，嘱咐我一旦有人进来，想办法支走，说完她像猫一样闪进彭国梁的办公室，从抽屉一直搜到纸篓，我不知她在找什么，但是我发现她对字迹特别留心。
我不认为一大早会有什么人敢进市长办公室，便去了一趟洗手间，想不到撒泡尿的工夫，欧贝贝竟然溜了进去。我心里一紧，心想坏了，欧贝贝根本不认识尚小琼，见她在彭副市长办公室鬼鬼祟祟的，一定起疑心。果然，我走进去时，欧贝贝正在盘问老猫，我赶紧打招呼，好在办公厅没有人知道老猫是我的女朋友，我不知道欧贝贝为什么这么早溜进彭副市长办公室，只知道最近又打胎又离婚，生活和声誉搞得一团糟。她见我这么早进彭副市长办公室也很好奇，忽闪着大眼睛问我干什么来了，我早就想好了理由，告诉她胡占发的电脑中毒了，让我起大早来给他看一看，也是欧贝贝怕我看透她这么早溜进彭副市长办公室的动机，敷衍了几句便匆匆出去了。老猫责怪地剜了我一眼，继续在纸篓前搜了起来。
晚上我请老猫去酒吧，她早就看出来我请她的动机不纯，便诡谲地问我：“你既服务过刘一鹤，又服务过彭国梁，你觉得这两个人谁更真实？”
我反问她：“你读过莫狄阿诺的小说星行广场吗？”
老猫莫名地摇了摇头。
我卖弄地说：“书中有这样一段描述：对着万花筒看见一张人脸，由上千块发光的碎片组成，稍一晃动，那张脸就千变万化。生活就是万花筒，我们看到的未必就是真实的。我以为真实是最荒诞的，生活中根本没有真实，只有真相。而政治的真相就是万花筒。”
老猫说我诡辩，她说荒诞是最真实的理性，我反驳说，但是荒诞的本质是非理性的，要知道不正直往往是迫于正直造成的。老猫笑了，骂我是鼠人。我说鼠人就是荒诞人。老猫又笑了，她妩媚地说：“兽性也是人类命运的组成部分，只是每个人身上隐藏的兽是不一样的，比如说我身上有猫性，你身上有鼠性，你知道欧贝贝的兽性是什么性吗？”我饶有兴趣地摇摇头，我判断老猫一定从欧贝贝身上发现了秘密。果然，老猫鄙夷地说：“欧贝贝是个狐狸精，她早上放在彭副市长办公桌上一封信，信中说她打掉的孩子是彭国梁的。”这是我早就预料到的，可怜赵忠一直为彭国梁背黑锅。老猫毕竟是我的女朋友，她既嘱咐我远离彭国梁，又要求我多接触胡占发，我从老猫嘴里了解到，眼下彭国梁的举报信可以用麻袋装。我吃惊地问主要举报些什么？她说了一个字：“赌。”
其实，彭国梁好赌我也早有耳闻。我父亲说，港商罗伯特曾经领他上过香港的赌船。在船上，罗伯特告诉我父亲，他也曾经领彭国梁、温华坚和陈实上过赌船。我父亲不好赌，上赌船不过是为了开开眼界，但港商罗伯特是个天生赌徒，就在那天晚上，罗伯特足足输掉了二十五万美元，罗伯特沮丧地告诉我父亲，他把东州市政府奖励给他的招商引资奖金全输光了。罗伯特是说者无意，父亲是听者有心，他认为凭着香港万通集团的投资额，奖励二十五万美元太少了，其中一定有诈，父亲让我对这件事上上心。我查了市政府常务会议纪要，关于对招商引资有功人员奖励办法中竟然没有奖励比例。这就更证明了父亲的判断。这个会议纪要是杨恒达亲自写的，足见这份会议纪要的重要性。有一天傍晚下班时，我试探地问：“处长，杀一盘怎么样？”我想借下棋之机探一探奖励比例，杨恒达痛快地应战。结果连下三盘，我也没探出奖励比例。心里不禁暗叹，杨恒达不愧给老领导当过秘书，守口如瓶得竟然滴水不漏！
黄小明如愿以偿地当上了彭副市长的秘书，胡占发也升任了古桥区副区长，看着风风光光的黄小明，我内心既失落又庆幸。失落是因为我进办公厅的目的就是当市长秘书，庆幸是因为我断定黄小明跟错了人。官场上一旦意识到自己跟错了人，后悔都来不及，像黄小明那么聪明的人不可能意识不到这一点。正因为如此，我断定黄小明的内心深处一定很痛苦。
自从黄小明当了市长秘书以后，许智泰抽空就往黄小明的办公室窜，很显然是想通过黄小明加深与彭副市长的感情，看样子许智泰是抱定了彭副市长这棵大树，然而杨恒达却明修栈道、暗度陈仓，我发现他与刘一鹤的秘书宋道明打得火热，两个人称兄道弟，往来密切，看似简单交往，实则大有文章。有两次我进办公室时，综合二处只有宋道明和杨恒达，两个人正在交头接耳，说悄悄话。我看得很清楚，杨恒达不光是在为自己留后路，根本就是暗中在向刘一鹤靠拢，连杨恒达都开始弃暗投明了，我该怎么办？
老猫告诉我，彭国梁正在通过一个叫林永清的清江日报记者向齐秀英靠拢，这位林永清是齐秀英的大学同学、初恋情人，最让我想不到的是彭国梁认识林永清竟然是通过许智泰，剧情越来越复杂了，我觉得自己也应该从中跑一跑龙套了。一位堂堂的省会城市的常务副市长竟然通过如此离奇的关系巴结省纪委书记，若不是心虚怎么可能如此有失身份？老猫让我了解一下许智泰是怎么利用林永清的，心上人的命令我必须执行。
我利用星期天休息时间特意开我爸给我买的宝马接许智泰，请他在大宋海鲜酒家喝酒，这不是我第一次开宝马车接许智泰喝酒了，处内的人都坐过我的宝马。尽管如此，我也不敢开宝马上下班，太扎眼，我每天上下班都是打车或干脆骑自行车。许智泰最大的爱好就是喜欢喝酒，特别是对茅台酒情有独钟。席间我有意灌许智泰，许智泰是个贪杯的人，几杯酒下肚就打开了话匣子。他向我吹嘘说，齐秀英在k省任纪委书记时，经常到东州市出差，每次到东州都要见一见林永清，每次都是他开车拉着林永清去机场接齐秀英。我觉得这个牛吹得有点大，齐秀英是省委常委，到东州出差清江省也有相应部门出面接待，还用你许智泰当灯泡？便问了一些细节，从这些细节中我判断齐秀英之所以频繁到东州出差是有私心的，齐秀英多年守寡，林永清长期鳏夫，如果许智泰说的是真的，两个人都在试图重续前缘，但这能是事实吗？如果是事实，两个人一个在k省，一个在东州，百年好合困难一些，但是如今两个人同在东州，近在眼前，为什么不走到一起呢？难道地位成了感情的鸿沟？我百思不得其解，只觉得许智泰的话里水分太多，挤都挤不净。我请许智泰喝酒，是受了老猫的委托，意在探寻彭国梁结识林永清的玄机，我故意将许智泰，装出不相信彭副市长会屈尊结识林永清的样子，彭副市长是东州市市委常委，想给齐秀英留点好印象不是什么难事，何况彭国梁一向擅长走上层路线，别说省里的常委，就是政治局委员，他要想巴结也不在话下。许智泰见我质疑，便脖子粗脸红地说：“在官场上混久了，谁没有个难言之隐，我是副处长，非常理解‘副’字的尴尬，其实二把手的角色是很困难的，他要臣服于一把手的权威之下，还要充分显露自己的才华，太能干了遭忌，不行的话又保不住自己的位置，要知道想取而代之的人不计其数。这么尴尬的位置难免遭人诟病，向上进谗言的人不在少数，但是自己又不好出面解释，再说像齐秀英这种一向以‘女包公’自居的人也不可能喜欢表扬与自我表扬的干部，在这种情况下，找一个齐秀英信得过的人旁敲侧击，会起到理想的效果。”许智泰说的的确有道理，但我觉得事情未必这么简单，常言道，不做亏心事不怕鬼叫门。问题是：一个人做了亏心事，又怕鬼叫门怎么办？只有一个办法，千方百计讨好鬼，让鬼对自己有好印象，不来敲自己的门。我想这大概就是彭国梁屈尊结识林永清的真实目的。在彭国梁心中，齐秀英就是可能随时来叫门的鬼，为了避免鬼叫门，先收买鬼的相好，亏彭国梁想得出来。许智泰还吹嘘彭国梁为人仗义，一见面就为林永清解决了住房问题。这就更确定了我的判断，彭国梁通过收买林永清去游说齐秀英，利用齐秀英对林永清的感情，达到麻痹“女包公”的效果。得知这个真相以后，我异常兴奋，因为我终于有了向刘一鹤靠拢的资本。
回家后我向我父亲做了汇报。我父亲说，自作孽，不可活。他让我尽快找机会将我掌握的情况透露给刘一鹤。说实话，大学学了四年政治学，又在官场上混了五六年，此时此刻，我才刚刚品味到政治是门艺术的味道，其实凡是艺术的都是本能的。尼采在善恶的彼岸中说：“人，是一种复杂的、爱撒谎的、狡诈的和不可思议的动物，令其它动物感到可怕的，是他的狡诈和聪慧，而不是他的力量。人发明了问心无愧，最终把灵魂当作某种简单的东西来享受；因而，全部道德便是一种长期的、厚颜无耻的造假活动，借此，才有可能在看到灵魂时得到享受。从这观点来看，‘狡诈’这一概念或许包含比一般所认为的多得多的东西。”尼采说的太啰嗦，其实这段话用一句就可以概括“狡诈”是艺术中的艺术，这种艺术中的艺术就是政治。
白天我向宋道明打听明白刘市长晚上回家的时间，他告诉我刘市长晚上宴请日本客人，回家的时间大约是晚上十一点钟，我提前来到刘市长家的小别墅前等候，大约等了一个小时，刘市长的奥迪车停在了家门前，刘市长下车后，我恭恭敬敬地喊了一声：“刘市长！”刘一鹤一见是我，笑着说：“大伟，你小子怎么像一只老鼠似的鬼鬼祟祟的，到了家怎么不进门呀？”刘市长如此亲切地打招呼，我心里的紧张一下子消失在夜幕中，我壮着胆子说我有要事向他汇报，他拍了拍我的肩膀说：“进屋说吧。”我像秘书一样跟在他身后走进小别墅，此时此刻我激动极了，因为我有预感，一旦跨进刘一鹤家的门槛，我将改变楼中鼠的生活