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昨天就是我王步凡的祭日，你叶知秋可能就成小寡妇了。”
叶知秋听王步凡这么一说，早吓出一头冷汗，脸色也变得有些发紫，两行眼泪不知不觉流了下来：“要不咱们把那两箱酒也退了吧，咱们不收一分钱的礼。”
王步凡摇摇头说：“不要矫枉过正，胡慧中是过意不去想表示一下，张局长是感谢我让他参与了得到山的开发工作，就给他们留点儿面子吧。”这时候他忽然想起尤扬向他透的风：北远县和南山县已经有人准备到市里来告状。王步凡想采用“农村包围城市”的策略来敲山震虎，引蛇出洞。他准备先到北远县，然后再到南山县。文史远的弟弟文史达是南山县的县长，有人告他以权代法，破坏私营企业的正常生产经营秩序。当时也没有引起王步凡的重视，因为天野出了大事，这些小事情一时还顾及不过来。乔织虹肯定也收到过这类信件，她也没有明确表态。这时候王步凡忽然想起天南县委宣传部的部长赵稳芝。王步凡在天南任县委书记的时候与赵稳芝的关系很好，赵稳芝也是个有胆有识敢捅娄子的笔杆子，现在王步凡很想利用利用他。王步凡在矮柜里翻出天南县副科级以上干部通讯录，查阅到赵稳芝家里的电话号码打过去。接电话的正是赵稳芝，彼此先问候了几声才扯入正题，问赵稳芝与河东内参的记者熟悉不熟悉。
赵稳芝道：“王书记，原来在法制报的那个女记者文平你还有印象吧，她现在是河东内参的首席记者，你有什么事情就说吧。”
王步凡说：“稳芝，是这样的，南山县的县长文史达不讲政策，违反有关规定，逼垮了一家私营企业，在南山县造成很不好的影响，有干部群众把这个事情反映到我这里了，我想让河东内参的记者去了解一下情况，你联系一下吧，但是不要说是我说的，你也不要到南山县去，文史达是文史远的弟弟，如果你去了会让他以为是我组织的人去整他弟弟，要避避这个嫌疑。”
赵稳芝在那边说：“王书记的意思我明白，您是既要反腐败，还要明哲保身，这一点我就做不到，不过我对您的做法并不赞成，堂堂一个市委副书记，为什么做起事来总是瞻前顾后的，这样有失光明磊落啊！”王步凡觉得自己的脸都红了。他笑道：“老赵，我接受你的批评，我确实做不到像你赤膊上阵般的壮举，不管你想通还是没有想通，就按照我说的去做吧，日后你会明白的，反腐败有多种途径，我这也算是一种吧。”
赵稳芝在那边笑了：“我可不敢批评王书记，只是认为你过于小心了。好吧，我就按照你说的去办，你这样做肯定有这样做的道理。”
挂了电话，王步凡觉得自己的做法几乎近于小人之行，可是面对文史远这样的人，要智斗，不能强攻，因为他身后有省委副书记呼延雷和省政协主席文景明两棵大树，如果强攻，呼延雷很可能会找个茬儿免了他王步凡的官职，到那个时候，他想反腐败，想为人民服务只怕也难了，因此政策和策略还是要讲的，腐败也是坚定不移要反的，但他不能像匡扶仪那样把自己完全暴露在风雨之中，他要打一把伞，既要遮风避雨，必要的时候还能挡住自己的面孔，不让人们一下子认出他来。他要反腐败，但是他不要当反腐败的英雄，反腐败英雄不好当。
打完电话，王步凡像毛泽东部署好一个战役一样，喝了安眠药准备休息。此时电视上正在播放河东聚焦，说的是西远县双虎乡出现了两个乡长，由人民代表选举的乡长平为民上任才四个月，县委又“任命”了一个新乡长高山川，两个乡长都忙着“干工作”谁也不愿意离开。这种“一乡两个乡长”的事情王步凡还是头一次听到，看来他是该下去搞调研了，因为电视上说这种情况已经存在快一年了，至今还没有得到妥善解决，现在天野市可真是什么怪事都有。
十月三十日，王步凡刚上班，就接到夏侯知的电话，说是在得道山见呼延雷的车亲自拉着天道真人下山了，看样子像是要离开天野市。王步凡一边惊叹天道真人与呼延雷的关系密切，一边也佩服天道真人说话算话，说的是十月三十日离开得道山，结果一天也没有多待。他这一走也许是件大好事，大凡骗子能够见好就收的必定是个人精。
王步凡正在想天道真人的事，向阳来叫他，说乔书记叫他去开个会。王步凡随向阳来到乔织虹的办公室里，见贾正明也在，很热情地与贾正明握了手。这时贾正明说：“王书记，你们谈工作，我就不打扰了，改天我请客。”说罢出去了。向阳给她二舅倒了杯水，也退出去了。这时屋里只剩王步凡和乔织虹两个人，乔织虹从办公桌后边的老板椅上站起来，来到王步凡的身边与他并排坐在沙发上，用手拢一下头发说：“哎呀，那个啥，‘一七爆炸案’的风波总算过去了，那段时间真让人有点儿度日如年的感觉啊。”
王步凡笑道：“当领导不光有权威，也有责任啊！”“是啊，是啊，最重要的是责任。哎，说到责任，我总觉得文史远这个同志责任心不强，你说他究竟算个什么样的人呢？自己的老婆躺在医院里他不管，听说现在又鼓动着让魏酬情与牛荃离婚呢！”乔织虹说到这里不停地叹气摇头。她也是个离过婚的女人，在这方面王步凡不想多发表什么议论，怕一不小心哪句话刺伤了乔织虹。况且自己也离过婚，多议论别人反而不好。
乔织虹见王步凡对文史远和魏酬情的事不发表什么意见，就转移了话题：“王书记，那个啥，有两个事要和你通报一下呢，天野市的大爆炸案死了二百九十八人，震惊全国乃至全世界，因此刘书记认为今年举办石榴节不太合适，建议把第一届石榴节放到明年的重阳节，我认为刘书记的这个建议很好。”
“我说怎么重阳节已经过去了还不见任何动静呢！”
“二呢，是关于贾正明同志的事。那个啥，贾正明这个同志呢，还是不错的，这几年把发展银行搞得挺红火，对天野市的改革开发和经济发展是作出了贡献的，天野卷烟厂厂长贪污公款，会计南瑰妍知情不报，他们已经被抓了，烟厂是个大企业，没有主帅是不行的。贾正明本人有去烟厂当厂长的意向，刘书记也支持他，并且已经与省委马书记和组织部的井部长打了招呼，省里原则上同意贾正明同志出任天野卷烟厂的厂长，并且已经进行了组织考查，因为烟厂是副厅级单位，人事任免权不在咱们天野市委，事先我也没有跟你说这个事情。现在刘书记说为了慎重起见，建议咱们天野市委开个常委会研究一下，这样对各方面都有利，烟厂毕竟在我们天野的地盘上嘛。另外贾正明想带他的办公室主任万千红去烟场当财务处长，烟厂的处长是正科级，只怕市委组织部得给她下个文件，任命一下。”
听了乔织虹的话，王步凡一惊两忧：惊的是像南瑰妍那样的人不出事是偶然的，出事是必然的，现在到底还是出事了，这个不守本分的女人就是爱出风头，爱掺和政界的事情，当初烟厂厂长和范通闹矛盾的时候，南瑰妍就上蹿下跳地为厂长效力，王步凡曾经劝她要远离是非，明哲保身，她没有听劝，现在果然卷进是非圈子里，也算她活该倒霉。忧的是贾正明把发展银行弄得千疮百孔，乔织虹却说他贡献很大。贾正明这一走发展银行很可能要引发一场骚乱，也许又该有人到市委门口来闹事了。天野卷烟厂的前任厂长因与南瑰妍是情人关系，财务处长是他的亲信，开支失去监督，才导致三个人因经济问题一齐进去的结局，现在贾正明还没有上任就准备带上万千红，岂不是要步烟厂原厂长的后尘？这样的搭档不贪污不出问题才怪呢！王步凡尽管心里这么想，嘴上却不说什么，因为这是省委副书记刘远超的决定，乔织虹又把贾正明说得那么好，现在跟他打个招呼，无非因为他是抓组织管干部的副书记，或者是为了给万千红开绿灯，也许在开常务会的时候乔织虹为了避同学嫌疑还要让他提名呢。
果然不出王步凡所料，当他点头表示同意时，乔织虹说话了：“王书记，那个啥，你也知道我和贾正明是同学，在常委会上还是你提名比较合适，你说呢？”
说实话王步凡对贾正明是很有看法的，也不想让他去当天野卷烟厂的厂长，但是又不好驳乔织虹的面子，只好说：“行，那我就在会上提名吧！不过这个提名应该是宜帆同志的事啊，他是组织部长。”
“也是。那么咱们今天上午就开个会？”
王步凡想了想说：“乔书记，是不是太仓促了，能否改在明天上午开会，现在通知常委们也未必能够到齐。另外万千红的事也得让组织部去考察一下，即使是走形式，必要的形式还得有吧，今天就让组织部去考察，不会误了明天开会。”
乔织虹沉默了一阵子说：“行，那就明天上午开会吧。你通知一下让组织部今天就派人去考察万千红。”
王步凡看乔织虹没有别的事情就站起身告辞，在回办公室的路上正好碰见墨海，王步凡就把乔织虹要召开常委会议的事情与墨海说了一下，让他负责通知常委们明天上午开会，又碰见组织部长王宜帆，也交代他今天就派人去发展银行考察万千红，并说了拟任烟厂财务处长的事。王宜帆不了解万千红，答应下午派人下去考察。
回到办公室，王步凡见叶知秋坐在那里，眼圈红红的不说一句话。王步凡还以为出什么事了，一问原来是因为南瑰妍的事。王步凡劝道：“人生之路各有各的走法，南瑰妍那样的人早晚是要出问题的，你也没有必要为她伤心。”
“步凡，不管怎么说，在我最困难的时候人家南瑰妍对我不错，我们一直是好朋友，现在她出事了，我应该去看看她。”
“这合适吗？一个市委副书记的妻子、市妇联副主任去看望一个经济犯罪分子，会不会遭人非议？”
“我不管别人怎么说，你不去我去，真要因此受到处分，我这个妇联主任情愿不当，不连累你总行了吧！”叶知秋说罢又哭了。
王步凡知道叶知秋是个认死理的人，把感情看得高于一切。他不想因为这个事情与叶知秋闹别扭，就给向天歌打了个电话，说是需要向南瑰妍了解一些情况，让他给办理个正规的探视手续。
过了五分钟向天歌把电话打过来了，说他已经和看守所的人说好了，现在就可以去，并且问用不用他来陪同，王步凡说不用。放下电话，王步凡笑着说：“走吧夫人，你这一哭我什么原则也不能讲了，只好开后门让你去见见老朋友，我和你一块儿去吧？”
叶知秋破涕为笑，笑过之后说：“步凡，你去不太合适吧？我一个人去看看她就行了。”
王步凡想了想，觉得这个时候他去看望南瑰妍确实不太合适，就顺水推舟地说：“那我就不去了，让叶羡阳送你去吧。”
“你不要去，回来后我把情况说给你听。”叶知秋说罢出去了。
叶知秋走后不到十分钟，就听见市委门口一片喧闹声，王步凡正准备去问个究竟，赵谦理进来了，说是天野汽车厂的职工又来上访了。王步凡一听天野汽车厂这个名字就头疼，老这样靠政府救济着过日子是不行的，他最近一直在想转产这个问题，可是如何转产，靠哪个企业来带动，一直没有考虑好。这时候他突然想起一个人，就是天南的政协主席兼铝电集团董事长林君。林君前几天曾给他打过一个电话，说天南的铝电形势很好，他有意再建一个铝材加工厂，王步凡当时就表示同意，并鼓励他把企业做大做强。现在王步凡忽然灵机一动，何不让天南铝电集团把天野汽车厂兼并掉，改成铝材加工厂呢，这样一来不就把市里最大的难题给解决了。
王步凡正在思考这个问题，向阳又来叫他，说乔书记又叫他去开会。王步凡知道一定是因为汽车厂职工上访的事。一见面，乔织虹就嚷开了：“天野的市委书记真他妈的不好干。那个啥，刚刚清静了几天，烦心事又来了，这日子真没法过了。”
王步凡看乔织虹心急火燎的样子，也没有多说话，自己找个地方坐下来。乔织虹又说开了：“老这样也不是办法，省里不管，那个啥，把包袱甩给我们，汽车厂的职工三天两头来闹事，这样什么时候是个头啊。那个啥”
“乔书记想过让汽车厂转产的事情没有？”
“能够转产当然好啊。可是那个啥，现在汽车厂成了个破烂厂，还转什么产呢？被别人兼并也许还行。”
“乔书记，是这样的，前几天天南的政协主席林君同志给我打了个电话，说天南今年的铝电形势很好，当然天南能够有今天，也有你乔书记的一份功劳。”
乔织虹听了这话，脸上露出了喜色，也不再烦躁了：“天南干得不错，林君是个好同志。”
“天南有建设铝材加工厂的意向，何不让他们把汽车厂兼并掉，把汽车厂改为铝材加工厂呢？”
“办法是个好办法，不过那个啥，让一个县里的企业来兼并省属大型企业岂不成了笑话？”
王步凡笑道：“中国的很多事情坏就坏在死要面子活受罪上，就这样天天让他们来市委门口闹就不成笑话了？乔书记，咱们要实事求是地务实啊，只要能从根本上解决汽车厂职工的吃饭问题，我看就是好事，其他我们也考虑不了那么多，谁爱怎么说就让他们说去，疮疤不长在谁身上谁也不知道疼，我们是被疼痛折磨得受不了啦。”
乔织虹不说话了，一连抽了三支烟才下了决心说：“我看王书记的主意很好，等林君把这个事情办好了，给他提个市政协副主席，绝不亏待他。”
“乔书记，我的想法恰恰与你相反，你想啊，一个县里的政协主席到市里来办企业说话能有什么分量，如果我们与林君同志谈妥了，应该先给他解决职务问题，这样也能便于他开展工作，对吧？这个事情你要亲自到省里去一趟，向有关领导解释清楚，求得他们的支持，因为市政协副主席虽然可以设虚职，但也得省委点头支持才行。”
“对，对，是这样的。那个啥，不行，咱们现在就给林君打个电话，让他来市里谈吧？”
“我与乔书记的看法又不一致了。这个事情呢，是咱求人家，当年刘备求贤还三顾茅庐呢，咱就不能到天南去一趟？精诚所至，金石为开嘛！”
“行，行。不过那个啥，今天还能出大门吗？那么多人在闹呢？”
“正好我的车在外边，咱们从市委后边的小门出去，省得在家里心烦，你给文铁嘴同志打个电话，让他向职工们解释一下，就说市委正在考虑汽车厂的再生问题，近期内就给予答复，让他们回去等消息。”
“行，行，咱们走吧，对，我先到后门外等你，你安排好后赶快过来。”乔织虹说罢像贼一样溜出办公室，锁了门向一楼的偏门走去，样子有些滑稽可笑，边走边给文史远打电话。
王步凡先给叶羡阳打了个电话，说有急事要用车，让他把车开到市委后门外等着，让叶知秋办完事后坐出租车回来，市委门口被上访群众堵住了，估计妇联的车也出不去。
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王步凡和乔织虹来到天南电厂门口，见高高的烟囱和冷却塔蔚蔚壮观，心情都十分激动。天南的县委书记出差了，县长杨少成和政协主席林君接到王步凡的电话后，已经在门口等候了，见面后寒暄了一阵，杨少成说：“县委书记出外考察，他让我代他向首长们问好。”王步凡笑了笑没有说话。林君把王步凡和乔织虹引到电厂的会客室里，王步凡见会客室里布置得很气派，就开玩笑说：“林老板，你这个会客室可比市委的会议室豪华多了，很大气呀！”
林君笑道：“王书记，你不是批评我搞铺张浪费吧？”
乔织虹笑道：“王书记是在羡慕你，企业形象也很重要嘛！咱们天野这样的企业实在是太少了，如果天野有十个八个林君，肯定能成为工业大市。”
大家入座后扯了一会儿闲话，王步凡把谈话切入正题：“林老板，你不是有兴建铝材加工厂的意向吗？今天我和乔书记是来求贤的，也是来求你扶危济困的。现在天野汽车厂的职工天天到市委门口闹事，闹得我们都无法办公了，因此就想到了你林老板，想请咱们天南的铝电集团把天野汽车厂兼并掉，在原址上建个铝材加工厂，解决一下下岗职工的再就业问题，你觉得怎么样？”
林君听了这话足有五分钟没有吭声，乔织虹按捺不住了：“林主席，你不会不给我们面子吧？我们对你可是寄予很大希望的。”
林君急忙解释说：“不，乔书记说到哪里了，我是在考虑几个问题呀，其一，把铝锭从天南运到天野要增加费用，比如运输费，过路费等；其二，县里的企业到市里去发展能否站得住脚，比如外部环境能不能营造好；其三，汽车厂的原有设备怎么办？那么多下岗职工一下子能否安排完。”
乔织虹听了这话快人快语地说：“这三个问题我来解答吧，运费自然会高一些，但是我们可以采用堤内损失堤外补的办法，在政策上优惠些，比如几年不收税，比如降低电价和不收过路费等，至于你说的县里的企业到市里去发展怕站不住脚，这一点你放心，汽车厂是个正厅级单位，你兼并了它，怎么也得给你弄个正厅级待遇吧，这个事我准备亲自到省里去跑一趟，给你弄个天野市政协副主席，享受正厅级待遇。那个啥，王书记还是个副厅级呢，这样一来你的级别一下子就超过王书记了。”
林君摆着手笑道：“乔书记这么一说好像我成官迷了。我是个企业家，企业家挂在嘴上的是利润，把铝材加工厂建在天野，肯定是要降低利润的，这是我最担心的事情。”
乔织虹又道：“我们都算是半个政治家吧，政治家讲究的是大局，讲究的是政治，当政治需要的时候，一切都应该围着政治转，你这个小局只好服从大局了，对吧王书记？再说政治家就要有放眼世界的气魄嘛！”
王步凡不想唱什么高调，他知道林君也不是喜欢高调的人，笑着点了点头没有多说什么。
林君笑着摇了摇头叹道：“没办法，看样子我们只好服从大局了，在中国这块土地上毕竟还是党领导一切的嘛！再说天南的发展是乔书记和王书记的功劳，我们也不能忘本啊。”
乔织虹又开玩笑说：“林主席，那个啥，我们现在打你，你还不准哭，不能说这是行政干预，要说也得说是你们自愿到天野去谋求更大发展的。将来如果铝电业的形势好，我们还可以组建天野铝电集团，把企业做大做强。”
林君无话可说了，只好笑着点了点头，至于前边的路会怎么样，他也不好说。
事情就算这样谈妥了，杨少成县长突然说了一句：“王书记，刚才我给你妹妹打了个电话，说今天是老伯母的七十二岁寿辰，你忘了吧，既然你回来了，是否应该回家给老伯母祝个寿。”
大家一听今天是王步凡的老母亲七十二岁寿诞吉日，都吵着要去拜寿，王步凡不高兴了：“这是我家的私事，怎么敢劳烦大家呢，让我搞腐败犯错误呀？”
乔织虹把手一挥说：“此言差矣，老吾老以及人之老是中华民族的传统美德，今天咱们都到王步凡同志家给老太君祝寿去，要犯错误有我这个书记顶着，还轮不到你这个副书记嘛，啊？”
王步凡很无奈，只好随大家到天南宾馆去。到宾馆之后他吓了一跳，整个院子都停满了车，有的已经开始离开，看样子各县都来人了，步平正在送客人。王步凡不待车停稳就从车上跳下来奔到他三妹王步平面前吼开了：“王步平，你简直是个混蛋，你想干什么？啊？你是成心要我下台是吧？谁让你通知这些人的，这是搞腐败你知道不知道？”
王步平红着脸说：“二哥，我真的没有通知啊，不知道他们是咋知道的，既然来了我也不能不接待啊，我还以为是你通知的呢！”说罢王步平很委屈地哭了。
“我傻呀，我去通知人来为自己的老母亲祝寿啊！你现在就去办三件事，一、谁拿来什么东西，原封不动地让他拿走。二、今天中午一律不管饭，谁吃什么他们自己掏腰包。三、现在立马走人，谁走得迟处分谁。”王步凡说罢仍然气得瞪着双眼站在那里，好像还准备骂步平。
乔织虹这时开腔了：“王书记，你这是干啥吗？那个啥，今天是老伯母的寿诞吉日，可不要扫了老人家的兴，让其他人都走吧，我们几个得去见一下伯母。”
王步凡没话说了，他母亲的生日这几年他一直不让过，老父亲也不主张过生日，可总有人悄悄地来拜寿，每逢遇到母亲父亲生日这一天他都不敢回来，因此他今天确实忘了是母亲的生日。现在见了这个局面，他确实有点儿怕，如果让文史远那类人知道了，把这个事情捅到省纪委去，会让他很难堪的。
来拜寿的人听说王步凡发脾气了，都灰溜溜地走了，直到人走完了，乔织虹才带着天南的人去拜见了王步凡的母亲，无非说些祝寿祝福之类的吉利话。王步凡的父亲王明道是个明白人，他很委婉地告诫大家下不为例。然后大家一起到天南宾馆餐厅吃饭，中午这顿饭是王步凡自己掏腰包的，乔织虹看他心意坚决，也没有再阻拦他。
吃过午饭，乔织虹说要到省城去，王步凡让叶羡阳随他去了，林君用他的车送王步凡回天野。临上车，杨少成和王步平都在车前，王步凡特别交代说：“步平，你可别怨二哥说话难听，你千万要记住，以后祝寿这种事情千万不能搞，要搞也仅限于咱们的家人，绝不能惊动别人，你可不要以为这是小事，这可是足以能够让我和张沉下不来台的大事。张沉就是有见识，他今天就没有回来嘛，少成你也要记住，以后凡是来为我父母亲祝寿的人，一律挡驾，来了也不准招待他们，算我求你了。”杨少成不停地点着头说记下了。
林君送王步凡回天野时，在路上两个人探讨了铝材加工厂建在天野市的利弊，林君注重的是经济效益，王步凡强调的是政治影响。林君说：“天南现在已经拥有两台三十万千瓦的发电机，正在扩建中的两台三十万机组一台将于明年五月份发电，另一台将于二三年五月份发电，咱们年产四十万吨的铝厂和年产二十万吨的碳素厂效益都非常好，因此咱们计划再建一个年产二十万吨的铝材加工厂和年产十万吨的铝棒厂。”
王步凡听了林君的话说：“老林，经济效益固然重要，政治影响也很重要啊。在中国这片土地上，建企业还离不开党和政府的支持，你要多注意政治因素，政治还是要时时讲，不讲政治的企业家，在中国这片土地上想得到长足发展那是很艰难的。”
林君明白王步凡所说的政治影响问题，就说：“那我就恭敬不如从命了，今天下午你陪我去天野汽车厂考察考察吧，不调查研究我还不敢最后下决心。”
听了林君的话，王步凡知道他作出了最后的决定，就答应下午陪他到天野汽车厂去实地考察。
第二天，天野市的头头脑脑们在207会议室里开会，第一项讨论的内容是关于汽车厂转产兼并的事。因为向天吟在座，关于汽车厂的成败得失没有人过多议论，当乔织虹把兼并转产方案提出来后，第一个反对的是文史远。文史远摇头晃脑，振振有词：“堂堂一个国有企业，现在让一个县里的企业来兼并，不知内情的人会说我们市委市政府的领导无能呢。”
廉可法听了文史远的话很不高兴：“文书记，你是不是站着说话不腰疼啊！有本事你给汽车厂指一条光明大道，或者你在这里表个态，以后汽车厂的事你负责到底，职工有什么要求也让他们去找你？”
“这这怎么行呢？我可不能表这个态。”文史远脸憋得通红嘟囔出这么一句话。现在谁一听说下岗职工的事就头疼。
乔织虹这时说话了：“昨天我到省里去向马书记汇报了天野汽车厂转产兼并的事，那个啥，他很重视也很支持，说我们的做法值得肯定，并一再强调我们要转变观念，改变思路，并且同意天南铝电集团的董事长林君同志兼任天野市政协副主席，享受正厅级待遇，只要他把天野汽车厂的事情办好，他就是天野人民的功臣。可能等我们这边谈妥之后省委组织部就会派人来考察林君同志。那个啥，省里对汽车厂的事也很头疼，现在有了解决问题的办法，马书记很高兴，说我们是替省委和政府分忧解愁呢。”
听了乔织虹的话，向天吟自有他的想法。天野汽车厂是在他手中垮台的，现在只要有人肯接过这个包袱，解决下岗职工的生活问题，对他来说就是最大的解脱，汽车厂的历史只要能够画上一个句号，他那段不光彩的历史自然也就被人遗忘了，因此他表态说：“我对省里的决定和乔书记的提议非常赞同，现在是市场经济时代，不要老抱着一些传统的观念不放。文史远同志现在的思想就代表了我过去的思想，死要面子活受罪！现在我想通了，一切不合时宜的东西我们都要坚决摒弃，贫穷不是社会主义，而是让天野汽车厂获得新生，让职工过上好日子才是唯一正确的选择，因此对天野汽车厂的转产兼并事宜我举双手赞同。”
向天吟这么一表态，大家都表示赞同。开始的时候，乔织虹最担心的是怕向天吟思想上有症结，没有想到向天吟这么开明，就望着向天吟点了点头。殊不知向天吟这时正在感谢她乔织虹呢，只要天野汽车厂下岗职工的事一日不解决好，向天吟就一日不得安宁。
天野汽车厂的事情谈妥之后，该说天野卷烟厂的事了，乔织虹让时运成把烟厂厂长等人的犯罪经过作了简单汇报。
时运成从包里取出一份材料，看着材料介绍说：“天野市卷烟厂原厂长，现年五十五岁，自一九八四年担任厂长至今。期间与一个姓秦的暗娼勾搭上了，从那以后秦小姐认烟厂厂长做义父，烟厂厂长则经常给她批一些业务烟，从一九九七年至一九九九年的三年时间里，烟厂厂长竟给秦小姐批了价值二百万元的业务烟。秦小姐置办了别墅，成了烟厂厂长的包养情妇和专业理发师。后来秦小姐又买了一辆奥迪车，经常自己开车到外地去旅游，终于有一天车子在太行山里坠入深渊。秦小姐死后，烟厂厂长又物色了新的情妇叫南瑰妍，南瑰妍现年三十二岁，原是卷烟厂财务科的一般人员，与厂长勾搭成奸后，厂长让南瑰妍当了财务处的主办会计。自从南瑰妍当了主办会计之后，财务处长伙同厂长大肆贪污公款，仅一九九九年至二一年九月，厂长就先后十次贪污公款八百九十万元，其中五百万元归厂长所有，三百九十万元归财务处长所有，南瑰妍自己虽然没有贪污，但是她有知情不报的罪。厂长在广州买了别墅，准备在退居二线后到广州去定居。事情的败露是财务处副处长发现的。财务处副处长发现财务处长有重大经济问题，把问题先反映给厂长，谁知第二天这个副处长就不明不白地死于车祸了，幸亏这个副处长留了一手，把财务处处长所有的犯罪证据都复印了一份保存在家中，并且交代妻子说他如果出现意外情况，就让妻子把那包东西送到市反贪局去。反贪局和市纪委也正是根据财务处副处长提供的这些线索，查出了厂长和财务处处长这两个蛀虫。不过在此需要说明的是，厂长被捕后，因突然出现心肌梗死症状，看守所所长派三名民警带他到天野市第一人民医院去就诊，医院诊断他患有高血压、冠心病和糖尿病，诊断完毕从医院的三楼往二楼走的时候，厂长突然奔向三楼的栏杆处，民警们一步没有跟上，厂长已经从三楼坠下一楼。当民警来到一楼时见厂长已经摔得头破血流，左脚骨折，民警急忙把他抬到抢救室里去抢救，但已经无力回天，一个小时后厂长的心跳停止，经医院诊断确认已经死亡。财务处处长和南瑰妍现在关押在市看守所内。”
听了时运成的介绍，乔织虹说：“同志们，官德很重要啊，无德则不能为民，无德则国家无序，无德则民族衰微。今后我们任用干部一定要在德能勤绩上进行考核，没有官德的人，坚决不予录用。”
王步凡不想多说什么，始终低头不语，王步凡不说话，时运成、王宜帆和宣传部长也没有说话，会议一时陷入僵局。
乔织虹打破僵局说：“卷烟厂是我市的纳税大户，又是个副厅级单位，选一个什么样的人当厂长关系到天野的经济发展和社会稳定，因此省委对卷烟厂的事比较重视，马书记和刘书记都亲自过问了厂长人选的事情，下边请步凡同志谈一下吧。”
听了乔织虹的话，王步凡本来想把孔子关于“道之以德，齐之以礼，有耻且格”的思想阐释一下，想了想还是没有说，而是直接说：“宜帆同志说吧。”
王宜帆把乔织虹的意图说了出来：“根据工作需要，报请省委批准，准备让发展银行的行长贾正明同志到烟厂去当厂长，调发展银行的办公室主任万千红同志去当财务科长，大家议议吧。”
王宜帆的话刚落音，廉可法就先放了一炮：“贾正明这几年在发展银行也没有干出什么政绩，职工对他的意见很大，对这个人的任用一定要谨慎些。”
文史远说得更直接：“万千红是贾正明的情妇。让他们一同去烟厂，只怕和南瑰妍没有什么区别。”
向天吟瞪了一眼文史远说：“史远同志，这是在开常委会，态度要严肃一些，无根据的话最好不要在这里乱说，万千红是贾正明的情妇你有证据吗？如果说贾正明不懂烟厂的业务还能说得过去。”
文史远红着脸说：“这种事我哪有证据，只是听人们这样传说的，向主任会没有听说？对，我也是怕贾正明不懂业务。”
“传说不等于事实嘛！不过根据我对贾正明同志的了解，他出任天野卷烟厂的厂长不一定合适，正像乔书记谈到的官德问题，贾正明的官德过硬吗？”向天吟慢条斯理地说。
向天吟表了这个态，大家都不吭声了。文史远又开始说怀疑贾正明在经济上可能存在问题。乔织虹被文史远的话刺激了神经气得脸色涨红，一怒之下把茶杯一摔说：“散会，这个事情改天再议！”说罢先离开了会议室。
向天吟见乔织虹已经走远，感慨道：“女同志到底是女同志啊！这样不太好吧？”
廉可法也叹道：“不该，不该这样啊！”文史远附和道：“是啊，是啊！她怎么能这个样子呢？”
其他人谁也没说话都灰溜溜地离开会议室，文史远面部的表情看上去有些幸灾乐祸，王宜帆一脸没趣，这是他第一次在市委常委会上丢面子。
大家刚离开办公室，市委大门又被上访的群众堵死了，这次来的是发展银行的干部职工，并且还打出了“绝不能把有经济问题的人调离岗位”的横幅标语。
面对发展银行职工的集体上访事件，乔织虹心中自然明白贾正明有无经济问题。她把这一情况立即反馈给刘远超，刘远超也无奈了，最后决定为了稳定大局，对贾正明的工作暂时不予调动。乔织虹又提议让尤扬到卷烟厂去当厂长，让职工民主选举财务科长，这个方案对刘远超有利，最终得到刘远超的支持。
事隔一天，乔织虹又一次组织召开常委会，这次她直接把自己的想法讲了讲，政协主席廉可法表示支持民主选举财务科长的办法，文史远提出尤扬太年轻恐怕难以驾驭烟厂的局势，见没有人附议，又说尤扬的提升速度似乎太快了。这次向天吟倒是很给乔织虹面子，当面质问文史远：“史远同志，你的提升速度也不慢啊！按照你的这种说法，是不是你在近期内就不能再提拔了？我们党不是一直提倡干部年轻化的吗？”向天吟这样一问，文史远显得很难堪，其他人都不再说什么，烟厂的事终于在这次常委会上通过，尤扬被确定为烟厂的厂长，并没有人说他不懂烟厂的业务。
常委会结束后，王步凡刚到办公室里，尤扬就跟进来，现在尤扬一夜之间也成了副厅级干部，王步凡对他便客气起来，要去给他倒水，尤扬急忙夺了茶杯自己倒了水，然后坐在王步凡对面的沙发上，态度显得很诚恳，有点儿欲言又止的样子。
王步凡说话了：“小尤，你的进步很快，我一边向你祝贺，一边为你担心啊！”尤扬对王步凡的后半截话似乎没有听懂，很惊讶地望着王步凡没有敢问。
王步凡继续说：“企业不比行政上，行政上就那么几个办公经费，大家都用眼睛盯着，你只要不是手握人事大权和工程审批大权的干部是很难搞腐败的，即使你搞了腐败，也是不起眼的小腐败，没有人会去注意你。而像烟厂这样的大企业就不同了，它是天野市的纳税大户，人事关系也比较复杂，前任厂长因为贪污自杀，肯定会有很多漏洞需要你到任后去修补。你跟了我那么长时间，咱们可以说是同事加兄弟般的感情，在此我不得不提醒你一句，一定要把握住自己，真心希望你一路顺风。”
“王书记有什么指示就下达吧，我一定会牢记在心的。”尤扬的态度很诚恳。
王步凡点了一支烟，在考虑着他要说的话是否该说，说出来后尤扬会是个啥反应。最后他出于对尤扬的关心说：“小尤，人如果说得高尚些，在改革大潮中是为党为人民，为我们这个国家的复兴在奋斗，说得低俗些，很多人是在为名利而奋争。不管高尚也好，低俗也好，办任何事情都要有个底线，万不可超越了这个底线，一旦超越，可能就会在游戏规则中被淘汰出局，雷佑胤、侯寿山和原来那个烟厂厂长这些人就是明证啊！”由于王步凡的话太含蓄，尤扬似乎仍然没有听明白，说：“请王书记明示。”
王步凡听说过尤扬收了天北县那个私营企业家的钱，给那个企业家弄了个政协副主席。事后天北县的领导打电话给王步凡说事情办好了。王步凡一时不便多问，又弄不清楚是什么事，就打了哈哈。事后他从侧面了解，才知道尤扬借助他的权力给人家办了事，并且还从中得了好处，但他在尤扬面前从来没有提起过这件事，也就是从那时起他就觉得不能再让尤扬当他的秘书了。现在尤扬要调到烟厂去当一把手，他怕尤扬在经济上犯错误，就有意很含蓄地这样提醒他，希望他能够过了金钱和女色关。
也不知尤扬是真听不明白，还是故意装糊涂，对王步凡的话一直没有反应，王步凡就不想把话说得太直露，令这位省委副书记未来的干女婿难堪。
其实尤扬是个很聪明的人，从王步凡对他的态度开始冷淡那一天起，他就反省了自己，知道自己办的一些事情可能已经引起王步凡的反感了，而今天王步凡的话他听得很明白，却故意装糊涂。在他看来，未来的他，在政治前途上肯定是要超过王步凡的，因此对王步凡的提醒就不屑一顾了，甚至还认为王步凡有些迂腐，认为现时代的官员，像王步凡和林涛繁这样的人不能不说也是一种悲哀，侯寿山和文史远当初都在他们之下，而他们后来都超越了。现在王步凡还大谈为官之道，其实他本身就不精于为官之道。以己昏昏，何以使人昭昭？也就是由于今天的谈话让尤扬有了想法，从此以后他便慢慢地与王步凡疏远了。王步凡认为他与尤扬不是一路人，道不同不相为谋。尤扬认为王步凡已经失去了利用的价值，再也不想听他的任何话了。
王步凡认为省委秘书长边关劝他要多到基层去的建议是非常正确的，他本来想在处理完“一七爆炸案”的理赔问题之后就下乡去，可是市里的一些杂事一拖就拖到十一月中旬。
市里边这一段时间没有什么大事，王步凡主动向乔织虹请示要到各县去督导“小康战略”在基层的落实情况。乔织虹说：“干部到基层去搞调查研究是好事，我们要把它上升到讲政治的高度去理解。我其实也很想下乡，可惜日常事务又太多，身不由己啊！原定重阳节举办天野市第一届石榴节，后来觉得条件还不成熟，改在明年了。今年我准备在毛主席诞辰那天搞个百叟宴，宴请省市老干部，省委马书记对此很重视，我这一阵子主要忙这个事。”
王步凡这次下乡不准备到天南、东南、天西、天北和东远县去，他想到其他偏远些的县里去搞调查研究。
此前省委副书记刘远超交给乔织虹一个任务，明年市长换届选举时要把天野的副市长配齐，省委组织部的意图是让两个年龄大些的副市长一个到人大常委会当副主任，一个到政协去当副主席，市政府的秘书长这次不在提拔之列，市委办公室主任尤扬去了烟厂，乔织虹提议让另一位副主任当了主任。既然要配齐副市长，就要早些内定人选。乔织虹内定的人选共有六个，都是下边的县委书记，还有天野市发展银行行长贾正明，城西区的区委书记刘畅是内定的差额对象。
王步凡现在是抓干部的副书记，考察干部的事情本来应该他去做，可是乔织虹推荐的这些人中间大部分与王步凡有关系，因此王步凡有意想回避一下，向乔织虹说明原因并且建议说这项工作也不急，林涛繁副书记在中央党校学习快回来了，最好等林涛繁回来后，让他和王宜帆去考察。乔织虹采纳了王步凡的意见，决定考察干部的事情等林涛繁回来后再说。王步凡这次下乡的任务多少也有些变味，不是去调研而是去查处北远县和南山县的问题。临行前乔织虹对北远和南山县的问题没有往深处说，王步凡也不便仔细问，只有到时候酌情处理。不过王步凡能够感觉出乔织虹现在与文史远已经有矛盾了。
天野市“一七惨案”的善后工作基本结束，文史远受呼延雷之托，大义灭亲似的拍卖了侯寿岩的山岩建筑公司，所得款项全部用于理赔死难者的家属，由于理赔方案合理，主要责任人又都死了，这个震惊全国乃至世界的大案，既没有引发群访事件，也没有处分其他市领导，只是把抓城市建设的一个副市长给免职了。
山岩公司的全部资产被李爽的直爽公司吞掉，以前王步凡总觉得李爽的公司不会有那么大的经济实力，没有想到人家是藏而不露。省城那边还有一家直爽公司，竟然比天野的直爽公司实力还雄厚。据夏侯知说，天野的直爽公司董事长是李直，总经理是李爽，省城的直爽公司董事长是省委副书记呼延雷的妹妹呼延霞，总经理是李直的大儿子李平稳。呼延霞从市委书记任上退下来之后，弄了个省政协副主席，平时不怎么上班，坐着一辆豪华奔驰车到处去揽生意，有些时候直接亮出省委副书记呼延雷的牌子。她现在把主要精力和时间都放在直爽公司里，据说省内各大公司要想承揽什么工程都要先和呼延霞打招呼，凡是不经呼延霞同意的就别想接到工程，各公司接到工程后都要先给呼延霞付一笔中介费才能开工。这样一来天野有李直，省城有呼延霞，这对老情人现在联起手来把河东省的建筑业市场几乎快要给垄断了。
名义上得道山开发工程是王步凡负责的，实际上文史远一直在插手得道山的事情，王步凡不想与文史远发生争执，干脆向乔织虹进言让文史远抓了得道山的开发工程。他则一心下乡去搞调研，到基层去落实“小康战略”重要决策。
下乡那天，天野市所有街道两边有很多人在摘石榴，乔织虹说天野市要举办什么百叟宴，准备请省市老干部来天野品尝石榴，指导天野的工作。也不知是谁给她出的这个鲜招，说如果能够把百叟宴办好，肯定会产生很好的影响。王步凡望着道路两边挂着石榴的果树，心情很好，看来明年九九重阳天野市再举办第一届石榴节是比较合适的，到时候肯定会有大批的游客来天野参观旅游。
车到天野日报社门口，赵谦理下车去接记者闻过喜。闻过喜是赵谦理大学时期的同学，新闻系毕业参加工作后一直在天野日报社工作，是报社有名的捅娄子记者，这几年写了不少反面的报道，揭露过不少贪官污吏，为此被人威胁过，也被人殴打过，但赵谦理说闻过喜以反腐英雄自居，誓言铮铮地说自己甘愿死在反腐败的战场上，也不愿做个御用文人。王步凡这次是下去查问题的，离不了新闻记者的曝光，就让赵谦理事先与闻过喜联系了一下，说让他一块儿下乡。王步凡与闻过喜也算认识，但打交道不多。闻过喜也不像有些新闻记者那样一天到晚围着领导转，他爱深入一线，敢于报道别人不愿报道、不敢报道的事情，因此王步凡比较喜欢他。
赵谦理和闻过喜从报社出来后，王步凡没有下车，闻过喜上车后与王步凡握了手，坐上车王步凡发现他手中拿着当天的河东日报，王步凡还以为有人把北远县的问题捅到省报上去了，接过来一看，原来头版头题是天野市原副书记雷佑胤等昨日被执行死刑的报道。
王步凡看着这些报道就想笑，雷佑胤先被审判，又被公审，最终被执行了死刑。报纸上之所以这样说来说去，目的只有两个：一是平息天野市民的愤怒，二是说明此案与省内高官没有任何牵连，现在总算“给天野人民一个满意的交待”了，但是这个交待是否圆满？原来说他们贪污受贿的金额都在一千万以上，现在突然缩水，只有四百万元，这报纸也可以随便说数字？不过只要省内高层觉得圆满就行，只要结果令天野市的市民觉得“圆满”就行，没有人去计较那些数字。其实感觉最圆满的只怕要算省委副书记呼延雷了，侯寿山死了，雷佑胤被枪毙了，谁还会认为呼延雷与天野的爆炸案有什么关系呢？
现在呼延雷的目的达到了，大爆炸的善后工作也结束了，输气管道正在更新，天野市又恢复到王步凡上任前的状态，很多人盯着市长这个位置，省里却引而不发，到现在仍然没有确定让谁来当天野市的代理市长，文史远仍然是个市委副书记兼常务副市长，主持市政府的工作。
5
王步凡这次下乡准备去两个地方，先到西远县，再到北远县和南山县。西远县和南山县目前的政局都不稳定，到市里上访的群众也最多，乔织虹给王步凡下了一道“口谕”：不行就调整这两个县的班子，绝不能让这两个县搅乱了天野的大局。
北远县的县委书记秦时月确实是个庸官，在北远县几乎没有任何政绩和建树，最大的优点就是不得罪干部也不得罪群众，因此从来没有人告她的状，有告状的都是告别人。这年头好像不被人告的干部就是好干部，而不被告状的也不一定就是一个称职的县委书记，尽管秦时月不称职，但是为了政治的需要，还得让这个庸官再“庸”一阵子，只是苦了北远县的老百姓。
小车在行驶之中闻过喜说：“王书记，去西远县正好从双虎乡十字坡村路过，你不去看看你发动企业家捐资盖的那所希望小学吗？王书记的工作作风务实，而有些人就专门务虚，现在市里有四大虚的说法你听到过没有？文史远的讲话，干部的肾，统计局的数字和妓女的情，此乃天野四大虚也。”
对于闻过喜说的“四大虚”王步凡笑了笑没有接腔，而对于双虎乡十字坡村的希望小学他却比较关注。
闻过喜提到希望小学的事，王步凡才想到当初天野日报上的报道好像就是闻过喜写的，看来这位大记者不光报道反面，正面的他也报道。乔织虹在对待魏酬情的问题上又有些出尔反尔，当初为了拉拢文史远，在王步凡的反对声中提拔魏酬情当西远县的县委书记，在魏酬情被井右序点名批评的情况下，她作出让魏酬情到纪委说清楚的指示，最终不了了之。现在好像对魏酬情的看法又非常不好，明确指示西远县的班子该调整就调整，如果魏酬情确实有问题或者不称职就撤职查办，让县长肖乾当县委书记，准备让来这里时间不长的县委副书记梅慧中任县长。梅慧中刚刚提了县委副书记，现在如果再提拔县长，似乎升官的速度有些快，很不符合官场游戏规则，但是王步凡知道梅慧中和贾正明的关系，也知道贾正明和乔织虹的关系，因此他没有提出反对意见。
路上，王步凡与闻过喜探讨现在报社搞有偿新闻的事。闻过喜说：“王书记，现在各行各业都存在不正之风，有钱靠钱通神路，有权靠权发大财。我不说你也知道，我们报社的办公大楼在天野市是一流的，它是凭什么盖起来的？王书记你现在一个月拿多少工资？”
王步凡道：“也就一千六七吧。”
闻过喜说：“我一个月拿两千五。”
“要不咋说你们记者是无冕之王呢！”
“这其中就牵涉到不正之风的问题了。也不是我当着市委领导的面告我们主编的状，自从文史远书记抓了宣传工作之后，我们主编的胆子就更大了，报纸上今天搞个这栏目，明天搞个什么杯，后天搞个某某征文大赛，哪一项不要钱呀？广告费不说，仅这几种花样每年都有可观的收入，我们的工资能不高吗？据说文书记还领着报社一份工资呢，叫我说这也是不正之风吧！别看我领了高工资我也不能说他们好。”闻过喜是个敢作敢为的人，说话也很直爽。
牵涉到本市报社和文史远，王步凡不好表什么态，只是觉得文史远在两个地方领工资有些不妥，也许闻过喜只是道听途说。他故意把话题扯到写作上，两个人探讨了一阵子写作，又谈到个人问题，闻过喜只说自己的未婚妻在省城，其他没有深说。到十字坡村，进村后见学校的两幢楼已经处于停工状态，王步凡就让赵谦理下车问问，是不是正在建设中的希望小学。
过了一会儿小赵回来说：“村民说，支部书记和村委会主任有矛盾，支部书记要承包这个工程，村委会主任也要承包这个工程，最后乡里只好折中了一下，让村委会主任和支部书记每人盖一幢教学楼，因使用场地两个建筑队打架了，还打伤了两个人，现在正闹矛盾工程就停了。”
王步凡听后很气愤，本来想给西远县的县委书记魏酬情打个电话，让他们带着教育局的人立即到双虎乡十字坡村来开现场会，后来觉得西远县和魏酬情本人存在的问题不少，不妨也来一次微服私访，这样也许能够听到一些真话，也许能够看到一些真实的情况。
王步凡在车上觉得心烦，就下车去查看那两幢教学楼，看样子工程质量还可以。见旁边有个五十多岁的人，他以为是建筑队上的什么人，就走过去问话：“老哥哥，教学楼怎么停工了？”
老哥回答的与赵谦理说的一样。王步凡又问：“你是哪个建筑队上的人？”
老哥苦笑了一下说：“我姓来叫来不易，是十字坡小学的校长，听说上边在十字坡建希望小学我很高兴，乡里让支书和村委会主任每人建一幢楼的决策也很正确，这样一来他们相互监督，谁也不敢弄豆腐渣工程，可是后来因为争场地两个建筑队打起来了，最后被迫停工，工地上的东西没人管，砖让人偷走了几百顶，水泥让人偷走了几十吨，我实在看不下去，就自愿来这里看着。唉上边对教育这么重视，可是下边的人只图利益，就是不讲奉献。盖学校是百年大计，竟然也有黑心人偷学校的东西，自己的孩子就不上学了？叫我说支书村委会主任都应该撤职，只为个人赚钱，根本不把建校当回事儿。”
王步凡听校长这么说着，鼻子一阵阵地痒起来，他强压着怒火向来校长询问学校有多少学生，来校长回答说有一百八十名学生，是来自十个自然村的。王步凡又问有多少教师，教师的工资能不能按时发放。
来校长很无奈地说：“公办教师就我一个。十字坡穷，年轻人都不愿到这里来教学，结果村里就弄了几个村聘教师，有支书的儿媳妇，有村委会主任的女儿，还有支书的小姨子和村委会主任的小舅子，他们想来就来，想走就走，根本不把教书当回事儿，我也不敢说人家。支书是乡党委书记的连襟，村委会主任是乡长的小舅子。去年支书的小姨子打了一个学生，我去劝她，她反而打了我两个耳光。我把这个情况反映到乡党委书记那里，你猜人家说啥？说打了我让我长点儿记性。人家厉害，咱怕人家。”
王步凡又问：“这些情况县领导知道不知道？县教育局知道吗？”
来校长说：“不知道，没人敢说呀。我是移民移到这儿的，单门独户的，惹不起人家，忍一忍就过去了，只是苦了娃儿们，我有些不忍心。”
王步凡沉默了，他望一眼闻过喜，见他正在快速地记录着什么，估计天野日报上又该出现反面报道了。这样的不正常情况报道一下也好，也许能够引起有关人士的关注。
来校长见王步凡望着停工的教学楼在出神，就说：“你们是从上边来的吧？如果能够接近我们的县委书记或者县长就替我捎个话，这教学楼可不能停工啊，一停工说不了要停多长时间呢！工程最怕半拉子。”
赵谦理想说点儿什么，王步凡急忙插话说：“我们是路过的，不过你们的魏书记我也熟悉，如果见到一定把你的话转告给她。”
那个老师在封闭的山村里竟然还不知道魏酬情已经当县委书记了，很疑惑地说：“好像县委书记不是姓魏吧？”
王步凡不想多解释就挥着手上车了，到车上他才说：“直接去双虎乡政府。”
叶羡阳专心开车，在山路上颠簸着前行，赵谦理和闻过喜见王步凡不高兴，也都不再说话。
到双虎乡政府门口，正有一群人围着两个人在论理。有一个五大三粗的汉子说：“鲍一保同志，我李三光在贾坪村当了二十年的村支书，修了水库建了渠，使全村百分之八十的耕地变成了水浇地，又把全村的道路变成了水泥路，不能说没有为群众办事吧，那个王拐子不就是有几个臭钱嘛，他给你送了礼你就把我给撤了，你去问问贾坪村有几个人同意他当支书？”
一个瘦高个子的人说：“高山川同志，我时四财是南沟村村民依法选举的村委会主任，你凭什么要罢免我让那个装神弄鬼的范天星当村委会主任，他就会陪你们吃吃喝喝，给你们算命，坑坑骗骗的本事不小，别的还有什么本事？你们怎么能让这种人当代理村委会主任呢？”
鲍一保醉眼蒙眬地说：“李三光，你不要不服气，别以为贾坪村的支书就你一个人能当？平时不听招呼，乡里去了人你也不招待，我告诉你，贾坪村的党员也不只你一个人，谁都能当支书。李三光同志，你别忘了啥叫党领导一切，我是乡党委书记，我说让谁当支书就让谁当，你再不服气不还是被我撤了吗！这就叫党领导一切，你咋不当党委书记呢，记住，党委书记是我鲍一保，在双虎乡只有我的话算数，党领导一切。”
高山川看样子也有些醉意：“时四财，我是西远县县委正式任命的双虎乡乡长，你不要以为那个人民代表选举的乡长平为民支持你你就不知道天高地厚了，老子照样撤了你的职有本事你到省里告去，你到北京告去，简直就是个官迷嘛，当个鸟村长有什么好，看把你急的，我看人家范天星先生就是比你强，告诉你吧，连魏书记都说范先生是个好主任呢。”
李三光又说：“鲍一保，你滥用职权，全乡二十八个村，你换了二十五个支书，你到底得了别人多少好处，竟敢把这么多人都撤了，我们为党工作，带领群众致富，没功劳也有苦劳，你走着瞧，我们要联名告你，看你横行霸道能到几时？”
“告啊，现在就去告，最好告到我姐夫那里，嘿嘿，你白搭路费！”鲍一保挥舞着手在大吼，一个趔趄身子一晃就跌坐在地上，嘴里仍在吼：“告我，我是好告的吗？去，现在就去，最好去北京告，在西远县你永远也告不赢！”
高山川见鲍一保跌倒了，急忙去拉他：“鲍书记你没事吧？”说话之间高山川也跌倒了，瞪着血红的眼睛说：“谁把我推倒的？反天了，你们竟敢打书记乡长，是谁把我们推倒了？老实交代，你们这叫反革命行为！”
一个年轻人笑着说：“鲍书记，高乡长，那个风水仙儿没有算出今天喝酒会醉嘛！他没有告诉你乡政府门前这块风水宝地也会摔跤吗？连这都算不出来，看来老范先生真是个饭桶！”年轻人的话惹得围观的群众都笑了。
高山川吼道：“不许你污蔑范先生，他可是半仙之躯呢！”
“半仙之躯怎么不显灵呢？”
王步凡实在看不下去这两个宝贝的丑恶表演，就问一个群众：“听说双虎乡有两个乡长，平为民乡长现在在干什么？”
那个群众打量一下王步凡小声说：“人与人不同啊，平乡长上边没人，在乡里受排挤，他正在修乡村公路呢。他可是个好人，可惜好人没好报，世道不公啊。这两个宝贝一天到晚就会喝酒，别的啥事也不干，这样的人也会当官，真他妈的出邪了。”
王步凡听了这话十分恼火，很想当面训斥鲍一保和高山川一顿，但是看他们两个人丑态百出的样子，又不想和他们多说话，就问了平为民所在的位置，上车去找平为民。
等王步凡见到平为民时，平为民正在指挥施工，一脸尘土，头发乱得像在荒地上滚动的蓬草。王步凡望着平为民的形象心里有些发酸。面前的这位乡长，面黄肌瘦，身边放着一辆自行车，而乡政府门口的那两位乡领导却红光满面，西装革履，单从脸色就能看出，平为民经常下乡，而鲍一保和高山川则整天待在机关里很少下乡。王步凡拉住平为民说：“老平，能坐下说会儿话吗？”
平为民端详着王步凡，忽然眼睛一亮说：“你是市委的王书记吧，我在电视里见过你。”
王步凡没有说是，也没有说不是，拉着平为民坐在地上，然后给他掏烟。平为民摆摆手说自己不抽烟。因为风太大王步凡干脆也不抽了。他望着平为民问道：“老平，你是哪一年当乡长的？为什么双虎乡会出现两个乡长？这似乎有些不太正常啊？”
平为民叹口气说道：“我是一九八四年机构改革时当的副乡长，去年春天开人代会的时候，因为原乡长吃喝嫖赌不务正业被代表们选掉，我被选上。选上之后县里边一直不给我下文件，我干了一年乡长，还是个副乡长的待遇，今年县委又莫名其妙地派高山川来当乡长，要调我到其他乡去任参事组组长，双虎乡的老百姓们拦住车不让我走，又向魏书记苦苦哀求，魏书记看一时下不来台没说话就走了，因此双虎乡就出现了两个乡长的局面。平时开党委会鲍书记也不叫我，因为我不是党委委员，后来魏书记又一次要调我走，双虎乡的群众仍然不放我，我就这样被留下来了，其实我这个乡长只能算是副乡长。对了，王书记来的时候没有碰上我们梅书记？我今天下乡时见县委副书记梅慧中来乡里找鲍一保，说是要去看望那个风水仙儿范天星，据说风水仙儿感冒了。”
王步凡吃惊地问道：“风水仙儿感冒也能惊动县委副书记？”
“你不知道，范天星一身道士打扮，留着长发和胡子，据说他会看风水也会看相，魏书记和梅慧中是相伴着去找风水仙儿看相的，风水仙儿一见魏书记就大吃一惊，说他最近要丢官的，说梅慧中不出半年就会当县长，后来果然应验了，魏书记因为去美国考察差一点儿丢了官了，她越来越相信风水仙儿的话了，对老范简直是言听计从，三天两头往范天星家里跑，简直把姓范的奉若神明了，这不，前段时间还给人家弄了个代理村委会主任，据说明年还要让他当政协委员呢。王书记，这都啥年月了，当官的怎么还搞迷信这一套啊！什么武当山弟子，我看他就是个骗子。”
王步凡沉默了，这种现象不光西远县有，就是在天野不也存在吗？得道山要开发，不知从哪里就冒出个天道真人，还真把侯寿山和呼延雷给糊弄住了，说侯寿山十月有个坎儿，果然他没有迈过去，还被王步流弄响的炸弹不明不白地给炸死了。于是呼延雷就更加信任天道真人了，天道真人说是要到云南去，说不定呼延雷已经在省城把他养起来了。细想想天道真人的话也没有什么科学依据，就侯寿山的人品和官品，在天野人民群众中的威信很低，说不定天道真人以为他会成为欧阳颂第二，因此就说他十月有个坎儿，可并没有说他十月有血光之灾，而王步流弄响的炸弹纯属偶然，天道真人就没有算出来。再想想那个魏酬情，在西远县早已引起公愤，这样的县委书记不出问题是偶然的，出问题是必然的，因此风水仙儿才敢断定她有个坎儿，而按照现在官场上的惯例，县委书记离任后一般是县长接任书记，那么县委副书记梅慧中当县长就是情理之中的事了。
平为民见王步凡在那里发愣，又说：“王书记你不知道，那个风水仙儿在西远县号称‘地下组织部长’。县里边想往上爬的人都要先找他来看相，说谁能当书记，谁能当乡长，谁能当局长，并能算出花多少钱能使自己的目的实现。你说还真玄乎了，经他算过的有十几个人都当了书记、乡长和局长，只怕还要算出一个县长呢？”
王步凡很吃惊地说：“怎么，梅慧中是不是经常来算卦？”
“也不是经常来，是那个风水仙儿自己在家算的，然后逢人便讲，说梅慧中会当县长。”
平为民才说这话时王步凡确实为梅慧中捏着一把汗：“梅慧中能不能当县长是组织上决定的，与风水先生可没有什么关系。”又望着平为民故意把话题转移到他身上，问：“老平，你是党员吗？”
平为民憨厚地笑着说：“一九八一年就入党了，是有二十年党龄的老党员了。王书记，你说在下边想实实在在为老百姓做点儿事也真难，现在使不上好人啊，我是个不会抽烟、不会喝酒、不会打麻将、不会拉关系的人，用我们鲍书记的话说，我这种人就是一个政治残废，永远也升不上去，永远也不会得到领导的重用。不重用就不重用吧，只要给我一个能干事创业的环境也行，就连这个也成为奢望了，书记批评我一天到晚只低头拉车，不抬头看路，是一头傻牛。高山川讥笑我是个唐成式的人物，早晚要回家卖红薯，就连那个风水仙儿也敢给我下定语，说我这种人一辈子当不了正职，即使当个正职也是带括号的。”
王步凡拍拍平为民的肩膀：“老平，要相信群众相信党，人间自有公道。在落实省委‘小康战略’决策中，就需要你这种傻牛，就需要唐成式的人物。”又回过头对一直在记笔记的闻过喜说：“小闻，眼前的这位平乡长，不就是落实‘小康战略’的楷模吗？要好好宣传一下，不能让好人吃亏，不能让好官受委屈，不能让正派人前途暗淡，不能让老百姓骂天理不公啊！”闻过喜道：“王书记，平乡长的经历就是一篇绝好的新闻，我准备用谁是合法合格的乡长为题，报道平为民同志全心全意为人民服务的先进事迹。”
平为民急忙说：“别，千万别宣传我，我只想干点儿实事，并不想出名。况且年初有一位记者把我的事迹写成了一篇报道准备在省报上发表，魏酬情和文史远硬是去省城跑了三天不让宣传我，最后那篇稿子还是没有见报，就不要给领导添麻烦了，也没有什么意思，现在提拔不提拔也不是看宣传报道的。”
王步凡很气愤地说：“小闻，这不又有新的内容了，把这个细节也写进去，我们就是要树立一个好的典型，让那些不务正业的人看看！”
平为民也激动了：“王书记，如果我没有猜错的话，现在双虎乡政府又该魁魁六六了，一般是十一点半就开始了。除了星期天，其他五天至少有四天是这样的。”
王步凡听了平为民的话，很想拐到双虎乡政府去把他们喝酒的酒桌给掀翻，又一想，如果在双虎乡有了动作，可能到县城就见不到什么反常情况了，还是回头再处理鲍一保和高山川吧。先到县城去。
临别王步凡拉住平为民那双裂了血口子的手说：“老平，你放心干吧，只要心里装着人民群众，只要牢记为人民服务的宗旨，谁也别想把你的乡长职务免掉。”
平为民没有表态，只紧紧地握着王步凡的手，眼里含满了热泪。
王步凡没有下乡时，只知道西远县的上访户比较多，没有把县委书记魏酬情想得这么坏，现在看来她的问题确实不小，这年头只要是大搞封建迷信活动、公然“卖官鬻爵”的县委书记肯定没有一个是好东西。
王步凡的车驶近西远县委门口，见有很多人在县委大院里大吵大闹，其中就有双虎乡被撤职的支书李三光和村委会主任时四财。王步凡觉得这个时候如果进了县委，可能就会被上访的人围住，弄得他很被动。他脑子一转对叶羡阳说：“小叶，我在西远县的行动暂时保密，把车开到招待所去先住下再说，我要看看魏酬情如何对付这些上访告状的人。”
等车子进了西远县招待所，赵谦理安排王步凡住下，王步凡说：“小叶，车子在这里太惹眼，我听说温优兰是北远县石拱桥乡温寨村人，她家里很贫，一个弟弟大学已经毕业了，也不知工作安排没有，你去一趟了解一下情况，然后回市里，明天傍晚再来接我。”
叶羡阳明白王步凡的意思，点点头开车走了。闻过喜说：“王书记，我想到西远县委去暗访一下，听听上访者的心里话。”
王步凡笑着点点头说：“小闻很能体恤民情，是个好同志啊。”
叶羡阳和闻过喜离开后，屋里只剩下赵谦理和王步凡两个人，闲着没事就谈起了人生，谈着谈着又谈到叶慕月身上。王步凡笑着问：“小赵，与小叶谈得怎么样，我看你们挺般配的，什么时候结婚？”
赵谦理沉默了一阵子说：“叔，我说了你可别批评我。我对婚恋是很严肃的，我认为我与叶慕月结婚不合适，弄不好会”
王步凡有些吃惊，在北京时赵谦理与叶慕月出双入对，感情好像还不错，后来赵云天又带着他们去见王步凡，王步凡念在和赵云天的关系上，帮叶慕月安排了工作，后来还提拔了她，没想到现在赵谦理会说出这样的话，让他有点儿捉摸不透，是不是叶慕月已经成为文史远的人了？不然文史远不会竭力推举她出任北远县的副县长，乔织虹也表示应该提拔，王步凡只好默认，叶慕月就走马上任了。是不是叶慕月当了副县长就嫌弃小赵了？王步凡不想问那么清楚。
赵谦理见王步凡吃惊，就解释说：“叔，恋爱和结婚是两码子事。有些女人，你与她谈恋爱可以，结婚就不一定合适。结婚后很多具体的事情必须面对，到那个时候谁当鲜花，谁当绿叶就该产生矛盾了。叶慕月外表看上去很文静，很漂亮，也很有工作能力，但她不是生活型的女人，从来就不爱洗衣服做饭，整天活在理想和浪漫之中，当上副县长之后我们已经很少见面了在北京时我们办事处的人闲着没事干，叶慕月去一家外资企业给老板当了半年翻译，后来竟然去医院里做过流产手术。”
王步凡听了赵谦理的话，好长时间没有说话，一直在抽烟。赵谦理提出的两个问题都很实际，中国的家庭如果夫妻双方都是事业型的人肯定幸福不了，家务事谁来料理？一个人做了红花，另一个人肯定得做绿叶，这样才能相辅相成。目前这个问题还没有很好的解决办法，因此就有很多事业型的家庭少了温馨和安定。另一个问题是中国人现在还存在着浓厚的封建意识，一个女人如果不守贞操，似乎就是天大的罪过。男人风流是本事，女人风流就变成下贱了。对于这个问题王步凡不想劝赵谦理，最后说：“人是会改变的，再处一段时间看看，这个事情不要草率地下结论，要慎重一些。”
赵谦理两眼呆呆地望着天花板说：“最近又有谣传了，说走个莫妙琴，来个叶慕月，不去傍大款，专往领导身上贴”
王步凡听后更吃惊：“小赵，你这是听谁说的，小叶和哪个领导贴上了？”
赵谦理叹道：“我是听尤扬说的。尤扬说他最近经常往文书记那里跑，每次去都碰见叶慕月。”
现在的谣言越来越不敢轻视了，王步凡虽然觉得叶慕月与文史远的关系他已经看出来也想到了，但是他作为市委副书记说话就不能不讲原则“无根无据的闲话最好还是不要听信，可能是空穴来风啊。这个尤扬也真是的，说这些捕风捉影的事情干啥？”
赵谦理显然不想再提叶慕月的事，就转移了话题：“王叔，最近一期河东内参您还没有顾上看吧？下乡的时候我专门捎上的，上边有关于西远县的文章，您看一看。”说着话赵谦理从包里取出第十一期河东内参递给王步凡。
王步凡接了河东内参斜靠在床上看，其中有两篇反面报道。第一篇是揭露西远县县委书记魏酬情和副书记梅慧中利用调动干部大肆收受贿赂的问题，文章说很多干部工作成绩突出，一夜之间“因工作需要”被弄成协理员了，最年轻的是劳动局的局长三十六岁就成了正科级协理员，而现任局长是个五十一岁的人，此人原来在乡下当乡长，因给魏酬情和梅慧中送了钱，就调到县劳动局任了局长。到这个时候王步凡才意识到人的第一印象有时候会那么准确，当初梅慧中给他的第一印象非常不好，后来他逐渐改变了看法，在梅慧中的任用上他还帮了忙，没有想到梅慧中还真是一个孬种。反映北远县的问题是说他们搞假政绩坑国害民和县交警队违法乱纪的事。看来这期河东内参乔织虹还没有顾上看，不然会在他下乡的时候应该提一提这些事情。
刚刚看完内参，赵谦理的手机响了，他一接是闻过喜打过来的，说让王书记接电话，赵谦理急忙把手机递给王步凡，王步凡接住电话就听见闻过喜在那边叫起苦来：“我现在和五十多个上访干部全被弄到拘留所了。这五十个干部有被撤职的村干部，有委局的局长和乡镇的党委书记、乡长，他们说西远县暗无天日，魏酬情横行霸道，出去后要到北京告状的。”
王步凡听了这个消息脸色铁青，没想到魏酬情这么大胆，一下子就抓了五十多个上访干部，这些人一旦被放出来肯定不会善罢甘休，只怕真的会去北京告状。现在看来他想微服私访已经不可能了，但是今天晚上他还要看看魏酬情到底如何处理这起事件，他现在不能和魏酬情联系，只得与肖乾联系了。当他打通肖乾的电话后，肖乾说他在乡下查看学校危房，马上就回来。王步凡顺便提醒肖乾说：“你一个人来招待所见我，暂时不要让别人知道我在西远县招待所，尤其是魏酬情。”
过个半个小时，肖乾到了。一见面王步凡就问：“肖乾，魏酬情抓上访人员的事情你知道不知道？”
“不知道，人家现在办啥事也不跟我通气。我当上县长后认为坐皇冠车超标准，就把车卖给一个私营企业了，然后买了一辆奥迪车，把剩余的钱捐给山区贫困学生了，魏酬情在常委会上说我是哗众取宠，作政治秀，我与她吵了一架，现在人家见我也不搭腔，啥事也不和我说，我气不过就把她利用调动干部收受贿赂的事反映到河东内参上了。”
王步凡一听这话就恼火了，指着肖乾的鼻子骂道：“你肖乾真是个混蛋，你咋哪壶不开提哪壶呢？谁让你写这种文章的？啊？不知内情的人会说你是想整倒魏酬情当书记，知道内情的人说不定会以为是我指使你干的，连我都要牵连进去。你当县长是我在乔书记面前推荐的，这年头领导最反感的就是爱告状的下级，你难道连这个道理也不明白？”
肖乾低着头嘟囔道：“我也是实事求是地反映问题嘛，又没有夸大事实，魏酬情确实太不像话了。”
王步凡更气了：“你肖乾真是不知天高地厚，你以为这样就会有人说你正直无私？恰恰相反，别人会说你是西远县的不安定因素，说你给领导脸上抹黑！我看你小子只能当个办公室主任，书生气太浓了，这个事情要是让别人知道，你的前程就完蛋了，自作聪明！以后不管谁问起都不要说这篇东西是你写的，听见没有？你以为官场上像你想象的那么简单？魏酬情没有靠山能够当县委书记吗？她现在投靠的是文史远，文史远都快要当市长了你知道不知道？你可真是四肢发达，头脑简单啊！”肖乾在天南县时与王步凡是老同事，王步凡在他面前说话也比较直爽。
肖乾见王步凡发了这么大的火，才意识到自己的做法确实欠妥，说：“王书记，我以后再也不写了。”
“肖乾，我问你，你要向我说实话，魏酬情搞的那些烂事你参与过没有？”
“我以我的人格和党性向组织上保证，我绝对是清白的。”
王步凡这时紧锁的眉头才舒展了，笑着骂道：“你肖蜜蜜正经事不干，光他妈的办些拙事。我问你，十字坡小学你去看过没有？”
“去过，奠基的时候去过。”
“现在已经停工了你知道不知道？”
“我不知道啊！”“你这个县长难道是吃干饭的？”
“这个项目定为书记工程了，是魏酬情主抓的，我不便多问。怎么会停工呢？”肖乾也有些吃惊。
“你现在就去，叫上教育局的局长去工地上看看！”
“前一段时间教育局长因嫖娼被撤职了。”
“那就叫上副局长。肖乾你听着，我以市委副书记的名义在这里提出三点要求：一、把十字坡的村聘教师全部解雇，教育局要给十字坡村派几个公办教师，真是师资缺乏也要向社会上公开招聘教师，再不能弄些村长和支书的亲戚误人子弟。来不易校长热爱教育，事迹可嘉，你们要表彰他。二、十字坡希望小学是市里盖的学校，一定要盖成一流的小学，到时候我还要来检查的，再不能让支书和村委会主任负责工程施工了，教育局把这个事承担起来，要善始善终，钱花不完就买些教学设施，不够的时候我再给你们想办法。三、鉴于支书和村委会主任在建设十字坡希望小学中有失职失责行为，建议双虎乡考虑他们的去留问题，听说那个村委会主任是通过花钱买选票当上的，像这样不能一心为公，心里没有老百姓的人就不配当村干部。还有双虎乡那个鲍一保和高山川，都是他妈的什么人，要坚决拿掉，应该让那个平为民当乡党委书记。算了，乡政府的事以后再说吧，现在我都快被你们气晕了。”
肖乾犹豫了一下说：“王书记，双虎乡的党委书记是县委书记魏酬情的表弟，是个有后台的人，他重用的支部书记我不好下手啊。”
王步凡一听又恼火了：“天王老子也不行，支书立即拿掉。你去组织村民开会，罢免村长的职务。我就不信这样的人村民会支持他？对了，你到晚上十一点再来见我，我还有事情和你谈！”肖乾被王步凡训了一顿脸红着出去了。
肖乾走后，王步凡心里仍然乱得像一团麻，赵谦理去弄来两桶方便面，他也无心思吃。一直等到夜里十一点，肖乾回来了。他向王步凡汇报说十字坡村的支书村委会主任都拿掉了，村民对他们的意见很大，解决得很顺利。新支书说三天之内让学校恢复施工。
王步凡这时突然说：“谦理，你现在给魏酬情打个电话，只问一下抓的那些人怎么办，就说有人到县政府闹，不要说我来了。”
谦理挂通了魏酬情的电话，王步凡听见魏酬情说：“先关他们一夜再说，如果有人去市政府闹事难道不抓人吗？反天啦！”
听了魏酬情的话，王步凡觉得她真是无法无天了，看来处理她的时机已经成熟，便给市纪委书记时运成打了个电话，详细通报了西远县存在的问题，要求时运成明天一早带领纪委和反贪局的人来西远县查处魏酬情和梅慧中的问题。
昨天就是我王步凡的祭日，你叶知秋可能就成小寡妇了。”
叶知秋听王步凡这么一说，早吓出一头冷汗，脸色也变得有些发紫，两行眼泪不知不觉流了下来：“要不咱们把那两箱酒也退了吧，咱们不收一分钱的礼。”
王步凡摇摇头说：“不要矫枉过正，胡慧中是过意不去想表示一下，张局长是感谢我让他参与了得到山的开发工作，就给他们留点儿面子吧。”这时候他忽然想起尤扬向他透的风：北远县和南山县已经有人准备到市里来告状。王步凡想采用“农村包围城市”的策略来敲山震虎，引蛇出洞。他准备先到北远县，然后再到南山县。文史远的弟弟文史达是南山县的县长，有人告他以权代法，破坏私营企业的正常生产经营秩序。当时也没有引起王步凡的重视，因为天野出了大事，这些小事情一时还顾及不过来。乔织虹肯定也收到过这类信件，她也没有明确表态。这时候王步凡忽然想起天南县委宣传部的部长赵稳芝。王步凡在天南任县委书记的时候与赵稳芝的关系很好，赵稳芝也是个有胆有识敢捅娄子的笔杆子，现在王步凡很想利用利用他。王步凡在矮柜里翻出天南县副科级以上干部通讯录，查阅到赵稳芝家里的电话号码打过去。接电话的正是赵稳芝，彼此先问候了几声才扯入正题，问赵稳芝与河东内参的记者熟悉不熟悉。
赵稳芝道：“王书记，原来在法制报的那个女记者文平你还有印象吧，她现在是河东内参的首席记者，你有什么事情就说吧。”
王步凡说：“稳芝，是这样的，南山县的县长文史达不讲政策，违反有关规定，逼垮了一家私营企业，在南山县造成很不好的影响，有干部群众把这个事情反映到我这里了，我想让河东内参的记者去了解一下情况，你联系一下吧，但是不要说是我说的，你也不要到南山县去，文史达是文史远的弟弟，如果你去了会让他以为是我组织的人去整他弟弟，要避避这个嫌疑。”
赵稳芝在那边说：“王书记的意思我明白，您是既要反腐败，还要明哲保身，这一点我就做不到，不过我对您的做法并不赞成，堂堂一个市委副书记，为什么做起事来总是瞻前顾后的，这样有失光明磊落啊！”王步凡觉得自己的脸都红了。他笑道：“老赵，我接受你的批评，我确实做不到像你赤膊上阵般的壮举，不管你想通还是没有想通，就按照我说的去做吧，日后你会明白的，反腐败有多种途径，我这也算是一种吧。”
赵稳芝在那边笑了：“我可不敢批评王书记，只是认为你过于小心了。好吧，我就按照你说的去办，你这样做肯定有这样做的道理。”
挂了电话，王步凡觉得自己的做法几乎近于小人之行，可是面对文史远这样的人，要智斗，不能强攻，因为他身后有省委副书记呼延雷和省政协主席文景明两棵大树，如果强攻，呼延雷很可能会找个茬儿免了他王步凡的官职，到那个时候，他想反腐败，想为人民服务只怕也难了，因此政策和策略还是要讲的，腐败也是坚定不移要反的，但他不能像匡扶仪那样把自己完全暴露在风雨之中，他要打一把伞，既要遮风避雨，必要的时候还能挡住自己的面孔，不让人们一下子认出他来。他要反腐败，但是他不要当反腐败的英雄，反腐败英雄不好当。
打完电话，王步凡像毛泽东部署好一个战役一样，喝了安眠药准备休息。此时电视上正在播放河东聚焦，说的是西远县双虎乡出现了两个乡长，由人民代表选举的乡长平为民上任才四个月，县委又“任命”了一个新乡长高山川，两个乡长都忙着“干工作”谁也不愿意离开。这种“一乡两个乡长”的事情王步凡还是头一次听到，看来他是该下去搞调研了，因为电视上说这种情况已经存在快一年了，至今还没有得到妥善解决，现在天野市可真是什么怪事都有。
十月三十日，王步凡刚上班，就接到夏侯知的电话，说是在得道山见呼延雷的车亲自拉着天道真人下山了，看样子像是要离开天野市。王步凡一边惊叹天道真人与呼延雷的关系密切，一边也佩服天道真人说话算话，说的是十月三十日离开得道山，结果一天也没有多待。他这一走也许是件大好事，大凡骗子能够见好就收的必定是个人精。
王步凡正在想天道真人的事，向阳来叫他，说乔书记叫他去开个会。王步凡随向阳来到乔织虹的办公室里，见贾正明也在，很热情地与贾正明握了手。这时贾正明说：“王书记，你们谈工作，我就不打扰了，改天我请客。”说罢出去了。向阳给她二舅倒了杯水，也退出去了。这时屋里只剩王步凡和乔织虹两个人，乔织虹从办公桌后边的老板椅上站起来，来到王步凡的身边与他并排坐在沙发上，用手拢一下头发说：“哎呀，那个啥，‘一七爆炸案’的风波总算过去了，那段时间真让人有点儿度日如年的感觉啊。”
王步凡笑道：“当领导不光有权威，也有责任啊！”“是啊，是啊，最重要的是责任。哎，说到责任，我总觉得文史远这个同志责任心不强，你说他究竟算个什么样的人呢？自己的老婆躺在医院里他不管，听说现在又鼓动着让魏酬情与牛荃离婚呢！”乔织虹说到这里不停地叹气摇头。她也是个离过婚的女人，在这方面王步凡不想多发表什么议论，怕一不小心哪句话刺伤了乔织虹。况且自己也离过婚，多议论别人反而不好。
乔织虹见王步凡对文史远和魏酬情的事不发表什么意见，就转移了话题：“王书记，那个啥，有两个事要和你通报一下呢，天野市的大爆炸案死了二百九十八人，震惊全国乃至全世界，因此刘书记认为今年举办石榴节不太合适，建议把第一届石榴节放到明年的重阳节，我认为刘书记的这个建议很好。”
“我说怎么重阳节已经过去了还不见任何动静呢！”
“二呢，是关于贾正明同志的事。那个啥，贾正明这个同志呢，还是不错的，这几年把发展银行搞得挺红火，对天野市的改革开发和经济发展是作出了贡献的，天野卷烟厂厂长贪污公款，会计南瑰妍知情不报，他们已经被抓了，烟厂是个大企业，没有主帅是不行的。贾正明本人有去烟厂当厂长的意向，刘书记也支持他，并且已经与省委马书记和组织部的井部长打了招呼，省里原则上同意贾正明同志出任天野卷烟厂的厂长，并且已经进行了组织考查，因为烟厂是副厅级单位，人事任免权不在咱们天野市委，事先我也没有跟你说这个事情。现在刘书记说为了慎重起见，建议咱们天野市委开个常委会研究一下，这样对各方面都有利，烟厂毕竟在我们天野的地盘上嘛。另外贾正明想带他的办公室主任万千红去烟场当财务处长，烟厂的处长是正科级，只怕市委组织部得给她下个文件，任命一下。”
听了乔织虹的话，王步凡一惊两忧：惊的是像南瑰妍那样的人不出事是偶然的，出事是必然的，现在到底还是出事了，这个不守本分的女人就是爱出风头，爱掺和政界的事情，当初烟厂厂长和范通闹矛盾的时候，南瑰妍就上蹿下跳地为厂长效力，王步凡曾经劝她要远离是非，明哲保身，她没有听劝，现在果然卷进是非圈子里，也算她活该倒霉。忧的是贾正明把发展银行弄得千疮百孔，乔织虹却说他贡献很大。贾正明这一走发展银行很可能要引发一场骚乱，也许又该有人到市委门口来闹事了。天野卷烟厂的前任厂长因与南瑰妍是情人关系，财务处长是他的亲信，开支失去监督，才导致三个人因经济问题一齐进去的结局，现在贾正明还没有上任就准备带上万千红，岂不是要步烟厂原厂长的后尘？这样的搭档不贪污不出问题才怪呢！王步凡尽管心里这么想，嘴上却不说什么，因为这是省委副书记刘远超的决定，乔织虹又把贾正明说得那么好，现在跟他打个招呼，无非因为他是抓组织管干部的副书记，或者是为了给万千红开绿灯，也许在开常务会的时候乔织虹为了避同学嫌疑还要让他提名呢。
果然不出王步凡所料，当他点头表示同意时，乔织虹说话了：“王书记，那个啥，你也知道我和贾正明是同学，在常委会上还是你提名比较合适，你说呢？”
说实话王步凡对贾正明是很有看法的，也不想让他去当天野卷烟厂的厂长，但是又不好驳乔织虹的面子，只好说：“行，那我就在会上提名吧！不过这个提名应该是宜帆同志的事啊，他是组织部长。”
“也是。那么咱们今天上午就开个会？”
王步凡想了想说：“乔书记，是不是太仓促了，能否改在明天上午开会，现在通知常委们也未必能够到齐。另外万千红的事也得让组织部去考察一下，即使是走形式，必要的形式还得有吧，今天就让组织部去考察，不会误了明天开会。”
乔织虹沉默了一阵子说：“行，那就明天上午开会吧。你通知一下让组织部今天就派人去考察万千红。”
王步凡看乔织虹没有别的事情就站起身告辞，在回办公室的路上正好碰见墨海，王步凡就把乔织虹要召开常委会议的事情与墨海说了一下，让他负责通知常委们明天上午开会，又碰见组织部长王宜帆，也交代他今天就派人去发展银行考察万千红，并说了拟任烟厂财务处长的事。王宜帆不了解万千红，答应下午派人下去考察。
回到办公室，王步凡见叶知秋坐在那里，眼圈红红的不说一句话。王步凡还以为出什么事了，一问原来是因为南瑰妍的事。王步凡劝道：“人生之路各有各的走法，南瑰妍那样的人早晚是要出问题的，你也没有必要为她伤心。”
“步凡，不管怎么说，在我最困难的时候人家南瑰妍对我不错，我们一直是好朋友，现在她出事了，我应该去看看她。”
“这合适吗？一个市委副书记的妻子、市妇联副主任去看望一个经济犯罪分子，会不会遭人非议？”
“我不管别人怎么说，你不去我去，真要因此受到处分，我这个妇联主任情愿不当，不连累你总行了吧！”叶知秋说罢又哭了。
王步凡知道叶知秋是个认死理的人，把感情看得高于一切。他不想因为这个事情与叶知秋闹别扭，就给向天歌打了个电话，说是需要向南瑰妍了解一些情况，让他给办理个正规的探视手续。
过了五分钟向天歌把电话打过来了，说他已经和看守所的人说好了，现在就可以去，并且问用不用他来陪同，王步凡说不用。放下电话，王步凡笑着说：“走吧夫人，你这一哭我什么原则也不能讲了，只好开后门让你去见见老朋友，我和你一块儿去吧？”
叶知秋破涕为笑，笑过之后说：“步凡，你去不太合适吧？我一个人去看看她就行了。”
王步凡想了想，觉得这个时候他去看望南瑰妍确实不太合适，就顺水推舟地说：“那我就不去了，让叶羡阳送你去吧。”
“你不要去，回来后我把情况说给你听。”叶知秋说罢出去了。
叶知秋走后不到十分钟，就听见市委门口一片喧闹声，王步凡正准备去问个究竟，赵谦理进来了，说是天野汽车厂的职工又来上访了。王步凡一听天野汽车厂这个名字就头疼，老这样靠政府救济着过日子是不行的，他最近一直在想转产这个问题，可是如何转产，靠哪个企业来带动，一直没有考虑好。这时候他突然想起一个人，就是天南的政协主席兼铝电集团董事长林君。林君前几天曾给他打过一个电话，说天南的铝电形势很好，他有意再建一个铝材加工厂，王步凡当时就表示同意，并鼓励他把企业做大做强。现在王步凡忽然灵机一动，何不让天南铝电集团把天野汽车厂兼并掉，改成铝材加工厂呢，这样一来不就把市里最大的难题给解决了。
王步凡正在思考这个问题，向阳又来叫他，说乔书记又叫他去开会。王步凡知道一定是因为汽车厂职工上访的事。一见面，乔织虹就嚷开了：“天野的市委书记真他妈的不好干。那个啥，刚刚清静了几天，烦心事又来了，这日子真没法过了。”
王步凡看乔织虹心急火燎的样子，也没有多说话，自己找个地方坐下来。乔织虹又说开了：“老这样也不是办法，省里不管，那个啥，把包袱甩给我们，汽车厂的职工三天两头来闹事，这样什么时候是个头啊。那个啥”
“乔书记想过让汽车厂转产的事情没有？”
“能够转产当然好啊。可是那个啥，现在汽车厂成了个破烂厂，还转什么产呢？被别人兼并也许还行。”
“乔书记，是这样的，前几天天南的政协主席林君同志给我打了个电话，说天南今年的铝电形势很好，当然天南能够有今天，也有你乔书记的一份功劳。”
乔织虹听了这话，脸上露出了喜色，也不再烦躁了：“天南干得不错，林君是个好同志。”
“天南有建设铝材加工厂的意向，何不让他们把汽车厂兼并掉，把汽车厂改为铝材加工厂呢？”
“办法是个好办法，不过那个啥，让一个县里的企业来兼并省属大型企业岂不成了笑话？”
王步凡笑道：“中国的很多事情坏就坏在死要面子活受罪上，就这样天天让他们来市委门口闹就不成笑话了？乔书记，咱们要实事求是地务实啊，只要能从根本上解决汽车厂职工的吃饭问题，我看就是好事，其他我们也考虑不了那么多，谁爱怎么说就让他们说去，疮疤不长在谁身上谁也不知道疼，我们是被疼痛折磨得受不了啦。”
乔织虹不说话了，一连抽了三支烟才下了决心说：“我看王书记的主意很好，等林君把这个事情办好了，给他提个市政协副主席，绝不亏待他。”
“乔书记，我的想法恰恰与你相反，你想啊，一个县里的政协主席到市里来办企业说话能有什么分量，如果我们与林君同志谈妥了，应该先给他解决职务问题，这样也能便于他开展工作，对吧？这个事情你要亲自到省里去一趟，向有关领导解释清楚，求得他们的支持，因为市政协副主席虽然可以设虚职，但也得省委点头支持才行。”
“对，对，是这样的。那个啥，不行，咱们现在就给林君打个电话，让他来市里谈吧？”
“我与乔书记的看法又不一致了。这个事情呢，是咱求人家，当年刘备求贤还三顾茅庐呢，咱就不能到天南去一趟？精诚所至，金石为开嘛！”
“行，行。不过那个啥，今天还能出大门吗？那么多人在闹呢？”
“正好我的车在外边，咱们从市委后边的小门出去，省得在家里心烦，你给文铁嘴同志打个电话，让他向职工们解释一下，就说市委正在考虑汽车厂的再生问题，近期内就给予答复，让他们回去等消息。”
“行，行，咱们走吧，对，我先到后门外等你，你安排好后赶快过来。”乔织虹说罢像贼一样溜出办公室，锁了门向一楼的偏门走去，样子有些滑稽可笑，边走边给文史远打电话。
王步凡先给叶羡阳打了个电话，说有急事要用车，让他把车开到市委后门外等着，让叶知秋办完事后坐出租车回来，市委门口被上访群众堵住了，估计妇联的车也出不去。
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王步凡和乔织虹来到天南电厂门口，见高高的烟囱和冷却塔蔚蔚壮观，心情都十分激动。天南的县委书记出差了，县长杨少成和政协主席林君接到王步凡的电话后，已经在门口等候了，见面后寒暄了一阵，杨少成说：“县委书记出外考察，他让我代他向首长们问好。”王步凡笑了笑没有说话。林君把王步凡和乔织虹引到电厂的会客室里，王步凡见会客室里布置得很气派，就开玩笑说：“林老板，你这个会客室可比市委的会议室豪华多了，很大气呀！”
林君笑道：“王书记，你不是批评我搞铺张浪费吧？”
乔织虹笑道：“王书记是在羡慕你，企业形象也很重要嘛！咱们天野这样的企业实在是太少了，如果天野有十个八个林君，肯定能成为工业大市。”
大家入座后扯了一会儿闲话，王步凡把谈话切入正题：“林老板，你不是有兴建铝材加工厂的意向吗？今天我和乔书记是来求贤的，也是来求你扶危济困的。现在天野汽车厂的职工天天到市委门口闹事，闹得我们都无法办公了，因此就想到了你林老板，想请咱们天南的铝电集团把天野汽车厂兼并掉，在原址上建个铝材加工厂，解决一下下岗职工的再就业问题，你觉得怎么样？”
林君听了这话足有五分钟没有吭声，乔织虹按捺不住了：“林主席，你不会不给我们面子吧？我们对你可是寄予很大希望的。”
林君急忙解释说：“不，乔书记说到哪里了，我是在考虑几个问题呀，其一，把铝锭从天南运到天野要增加费用，比如运输费，过路费等；其二，县里的企业到市里去发展能否站得住脚，比如外部环境能不能营造好；其三，汽车厂的原有设备怎么办？那么多下岗职工一下子能否安排完。”
乔织虹听了这话快人快语地说：“这三个问题我来解答吧，运费自然会高一些，但是我们可以采用堤内损失堤外补的办法，在政策上优惠些，比如几年不收税，比如降低电价和不收过路费等，至于你说的县里的企业到市里去发展怕站不住脚，这一点你放心，汽车厂是个正厅级单位，你兼并了它，怎么也得给你弄个正厅级待遇吧，这个事我准备亲自到省里去跑一趟，给你弄个天野市政协副主席，享受正厅级待遇。那个啥，王书记还是个副厅级呢，这样一来你的级别一下子就超过王书记了。”
林君摆着手笑道：“乔书记这么一说好像我成官迷了。我是个企业家，企业家挂在嘴上的是利润，把铝材加工厂建在天野，肯定是要降低利润的，这是我最担心的事情。”
乔织虹又道：“我们都算是半个政治家吧，政治家讲究的是大局，讲究的是政治，当政治需要的时候，一切都应该围着政治转，你这个小局只好服从大局了，对吧王书记？再说政治家就要有放眼世界的气魄嘛！”
王步凡不想唱什么高调，他知道林君也不是喜欢高调的人，笑着点了点头没有多说什么。
林君笑着摇了摇头叹道：“没办法，看样子我们只好服从大局了，在中国这块土地上毕竟还是党领导一切的嘛！再说天南的发展是乔书记和王书记的功劳，我们也不能忘本啊。”
乔织虹又开玩笑说：“林主席，那个啥，我们现在打你，你还不准哭，不能说这是行政干预，要说也得说是你们自愿到天野去谋求更大发展的。将来如果铝电业的形势好，我们还可以组建天野铝电集团，把企业做大做强。”
林君无话可说了，只好笑着点了点头，至于前边的路会怎么样，他也不好说。
事情就算这样谈妥了，杨少成县长突然说了一句：“王书记，刚才我给你妹妹打了个电话，说今天是老伯母的七十二岁寿辰，你忘了吧，既然你回来了，是否应该回家给老伯母祝个寿。”
大家一听今天是王步凡的老母亲七十二岁寿诞吉日，都吵着要去拜寿，王步凡不高兴了：“这是我家的私事，怎么敢劳烦大家呢，让我搞腐败犯错误呀？”
乔织虹把手一挥说：“此言差矣，老吾老以及人之老是中华民族的传统美德，今天咱们都到王步凡同志家给老太君祝寿去，要犯错误有我这个书记顶着，还轮不到你这个副书记嘛，啊？”
王步凡很无奈，只好随大家到天南宾馆去。到宾馆之后他吓了一跳，整个院子都停满了车，有的已经开始离开，看样子各县都来人了，步平正在送客人。王步凡不待车停稳就从车上跳下来奔到他三妹王步平面前吼开了：“王步平，你简直是个混蛋，你想干什么？啊？你是成心要我下台是吧？谁让你通知这些人的，这是搞腐败你知道不知道？”
王步平红着脸说：“二哥，我真的没有通知啊，不知道他们是咋知道的，既然来了我也不能不接待啊，我还以为是你通知的呢！”说罢王步平很委屈地哭了。
“我傻呀，我去通知人来为自己的老母亲祝寿啊！你现在就去办三件事，一、谁拿来什么东西，原封不动地让他拿走。二、今天中午一律不管饭，谁吃什么他们自己掏腰包。三、现在立马走人，谁走得迟处分谁。”王步凡说罢仍然气得瞪着双眼站在那里，好像还准备骂步平。
乔织虹这时开腔了：“王书记，你这是干啥吗？那个啥，今天是老伯母的寿诞吉日，可不要扫了老人家的兴，让其他人都走吧，我们几个得去见一下伯母。”
王步凡没话说了，他母亲的生日这几年他一直不让过，老父亲也不主张过生日，可总有人悄悄地来拜寿，每逢遇到母亲父亲生日这一天他都不敢回来，因此他今天确实忘了是母亲的生日。现在见了这个局面，他确实有点儿怕，如果让文史远那类人知道了，把这个事情捅到省纪委去，会让他很难堪的。
来拜寿的人听说王步凡发脾气了，都灰溜溜地走了，直到人走完了，乔织虹才带着天南的人去拜见了王步凡的母亲，无非说些祝寿祝福之类的吉利话。王步凡的父亲王明道是个明白人，他很委婉地告诫大家下不为例。然后大家一起到天南宾馆餐厅吃饭，中午这顿饭是王步凡自己掏腰包的，乔织虹看他心意坚决，也没有再阻拦他。
吃过午饭，乔织虹说要到省城去，王步凡让叶羡阳随他去了，林君用他的车送王步凡回天野。临上车，杨少成和王步平都在车前，王步凡特别交代说：“步平，你可别怨二哥说话难听，你千万要记住，以后祝寿这种事情千万不能搞，要搞也仅限于咱们的家人，绝不能惊动别人，你可不要以为这是小事，这可是足以能够让我和张沉下不来台的大事。张沉就是有见识，他今天就没有回来嘛，少成你也要记住，以后凡是来为我父母亲祝寿的人，一律挡驾，来了也不准招待他们，算我求你了。”杨少成不停地点着头说记下了。
林君送王步凡回天野时，在路上两个人探讨了铝材加工厂建在天野市的利弊，林君注重的是经济效益，王步凡强调的是政治影响。林君说：“天南现在已经拥有两台三十万千瓦的发电机，正在扩建中的两台三十万机组一台将于明年五月份发电，另一台将于二三年五月份发电，咱们年产四十万吨的铝厂和年产二十万吨的碳素厂效益都非常好，因此咱们计划再建一个年产二十万吨的铝材加工厂和年产十万吨的铝棒厂。”
王步凡听了林君的话说：“老林，经济效益固然重要，政治影响也很重要啊。在中国这片土地上，建企业还离不开党和政府的支持，你要多注意政治因素，政治还是要时时讲，不讲政治的企业家，在中国这片土地上想得到长足发展那是很艰难的。”
林君明白王步凡所说的政治影响问题，就说：“那我就恭敬不如从命了，今天下午你陪我去天野汽车厂考察考察吧，不调查研究我还不敢最后下决心。”
听了林君的话，王步凡知道他作出了最后的决定，就答应下午陪他到天野汽车厂去实地考察。
第二天，天野市的头头脑脑们在207会议室里开会，第一项讨论的内容是关于汽车厂转产兼并的事。因为向天吟在座，关于汽车厂的成败得失没有人过多议论，当乔织虹把兼并转产方案提出来后，第一个反对的是文史远。文史远摇头晃脑，振振有词：“堂堂一个国有企业，现在让一个县里的企业来兼并，不知内情的人会说我们市委市政府的领导无能呢。”
廉可法听了文史远的话很不高兴：“文书记，你是不是站着说话不腰疼啊！有本事你给汽车厂指一条光明大道，或者你在这里表个态，以后汽车厂的事你负责到底，职工有什么要求也让他们去找你？”
“这这怎么行呢？我可不能表这个态。”文史远脸憋得通红嘟囔出这么一句话。现在谁一听说下岗职工的事就头疼。
乔织虹这时说话了：“昨天我到省里去向马书记汇报了天野汽车厂转产兼并的事，那个啥，他很重视也很支持，说我们的做法值得肯定，并一再强调我们要转变观念，改变思路，并且同意天南铝电集团的董事长林君同志兼任天野市政协副主席，享受正厅级待遇，只要他把天野汽车厂的事情办好，他就是天野人民的功臣。可能等我们这边谈妥之后省委组织部就会派人来考察林君同志。那个啥，省里对汽车厂的事也很头疼，现在有了解决问题的办法，马书记很高兴，说我们是替省委和政府分忧解愁呢。”
听了乔织虹的话，向天吟自有他的想法。天野汽车厂是在他手中垮台的，现在只要有人肯接过这个包袱，解决下岗职工的生活问题，对他来说就是最大的解脱，汽车厂的历史只要能够画上一个句号，他那段不光彩的历史自然也就被人遗忘了，因此他表态说：“我对省里的决定和乔书记的提议非常赞同，现在是市场经济时代，不要老抱着一些传统的观念不放。文史远同志现在的思想就代表了我过去的思想，死要面子活受罪！现在我想通了，一切不合时宜的东西我们都要坚决摒弃，贫穷不是社会主义，而是让天野汽车厂获得新生，让职工过上好日子才是唯一正确的选择，因此对天野汽车厂的转产兼并事宜我举双手赞同。”
向天吟这么一表态，大家都表示赞同。开始的时候，乔织虹最担心的是怕向天吟思想上有症结，没有想到向天吟这么开明，就望着向天吟点了点头。殊不知向天吟这时正在感谢她乔织虹呢，只要天野汽车厂下岗职工的事一日不解决好，向天吟就一日不得安宁。
天野汽车厂的事情谈妥之后，该说天野卷烟厂的事了，乔织虹让时运成把烟厂厂长等人的犯罪经过作了简单汇报。
时运成从包里取出一份材料，看着材料介绍说：“天野市卷烟厂原厂长，现年五十五岁，自一九八四年担任厂长至今。期间与一个姓秦的暗娼勾搭上了，从那以后秦小姐认烟厂厂长做义父，烟厂厂长则经常给她批一些业务烟，从一九九七年至一九九九年的三年时间里，烟厂厂长竟给秦小姐批了价值二百万元的业务烟。秦小姐置办了别墅，成了烟厂厂长的包养情妇和专业理发师。后来秦小姐又买了一辆奥迪车，经常自己开车到外地去旅游，终于有一天车子在太行山里坠入深渊。秦小姐死后，烟厂厂长又物色了新的情妇叫南瑰妍，南瑰妍现年三十二岁，原是卷烟厂财务科的一般人员，与厂长勾搭成奸后，厂长让南瑰妍当了财务处的主办会计。自从南瑰妍当了主办会计之后，财务处长伙同厂长大肆贪污公款，仅一九九九年至二一年九月，厂长就先后十次贪污公款八百九十万元，其中五百万元归厂长所有，三百九十万元归财务处长所有，南瑰妍自己虽然没有贪污，但是她有知情不报的罪。厂长在广州买了别墅，准备在退居二线后到广州去定居。事情的败露是财务处副处长发现的。财务处副处长发现财务处长有重大经济问题，把问题先反映给厂长，谁知第二天这个副处长就不明不白地死于车祸了，幸亏这个副处长留了一手，把财务处处长所有的犯罪证据都复印了一份保存在家中，并且交代妻子说他如果出现意外情况，就让妻子把那包东西送到市反贪局去。反贪局和市纪委也正是根据财务处副处长提供的这些线索，查出了厂长和财务处处长这两个蛀虫。不过在此需要说明的是，厂长被捕后，因突然出现心肌梗死症状，看守所所长派三名民警带他到天野市第一人民医院去就诊，医院诊断他患有高血压、冠心病和糖尿病，诊断完毕从医院的三楼往二楼走的时候，厂长突然奔向三楼的栏杆处，民警们一步没有跟上，厂长已经从三楼坠下一楼。当民警来到一楼时见厂长已经摔得头破血流，左脚骨折，民警急忙把他抬到抢救室里去抢救，但已经无力回天，一个小时后厂长的心跳停止，经医院诊断确认已经死亡。财务处处长和南瑰妍现在关押在市看守所内。”
听了时运成的介绍，乔织虹说：“同志们，官德很重要啊，无德则不能为民，无德则国家无序，无德则民族衰微。今后我们任用干部一定要在德能勤绩上进行考核，没有官德的人，坚决不予录用。”
王步凡不想多说什么，始终低头不语，王步凡不说话，时运成、王宜帆和宣传部长也没有说话，会议一时陷入僵局。
乔织虹打破僵局说：“卷烟厂是我市的纳税大户，又是个副厅级单位，选一个什么样的人当厂长关系到天野的经济发展和社会稳定，因此省委对卷烟厂的事比较重视，马书记和刘书记都亲自过问了厂长人选的事情，下边请步凡同志谈一下吧。”
听了乔织虹的话，王步凡本来想把孔子关于“道之以德，齐之以礼，有耻且格”的思想阐释一下，想了想还是没有说，而是直接说：“宜帆同志说吧。”
王宜帆把乔织虹的意图说了出来：“根据工作需要，报请省委批准，准备让发展银行的行长贾正明同志到烟厂去当厂长，调发展银行的办公室主任万千红同志去当财务科长，大家议议吧。”
王宜帆的话刚落音，廉可法就先放了一炮：“贾正明这几年在发展银行也没有干出什么政绩，职工对他的意见很大，对这个人的任用一定要谨慎些。”
文史远说得更直接：“万千红是贾正明的情妇。让他们一同去烟厂，只怕和南瑰妍没有什么区别。”
向天吟瞪了一眼文史远说：“史远同志，这是在开常委会，态度要严肃一些，无根据的话最好不要在这里乱说，万千红是贾正明的情妇你有证据吗？如果说贾正明不懂烟厂的业务还能说得过去。”
文史远红着脸说：“这种事我哪有证据，只是听人们这样传说的，向主任会没有听说？对，我也是怕贾正明不懂业务。”
“传说不等于事实嘛！不过根据我对贾正明同志的了解，他出任天野卷烟厂的厂长不一定合适，正像乔书记谈到的官德问题，贾正明的官德过硬吗？”向天吟慢条斯理地说。
向天吟表了这个态，大家都不吭声了。文史远又开始说怀疑贾正明在经济上可能存在问题。乔织虹被文史远的话刺激了神经气得脸色涨红，一怒之下把茶杯一摔说：“散会，这个事情改天再议！”说罢先离开了会议室。
向天吟见乔织虹已经走远，感慨道：“女同志到底是女同志啊！这样不太好吧？”
廉可法也叹道：“不该，不该这样啊！”文史远附和道：“是啊，是啊！她怎么能这个样子呢？”
其他人谁也没说话都灰溜溜地离开会议室，文史远面部的表情看上去有些幸灾乐祸，王宜帆一脸没趣，这是他第一次在市委常委会上丢面子。
大家刚离开办公室，市委大门又被上访的群众堵死了，这次来的是发展银行的干部职工，并且还打出了“绝不能把有经济问题的人调离岗位”的横幅标语。
面对发展银行职工的集体上访事件，乔织虹心中自然明白贾正明有无经济问题。她把这一情况立即反馈给刘远超，刘远超也无奈了，最后决定为了稳定大局，对贾正明的工作暂时不予调动。乔织虹又提议让尤扬到卷烟厂去当厂长，让职工民主选举财务科长，这个方案对刘远超有利，最终得到刘远超的支持。
事隔一天，乔织虹又一次组织召开常委会，这次她直接把自己的想法讲了讲，政协主席廉可法表示支持民主选举财务科长的办法，文史远提出尤扬太年轻恐怕难以驾驭烟厂的局势，见没有人附议，又说尤扬的提升速度似乎太快了。这次向天吟倒是很给乔织虹面子，当面质问文史远：“史远同志，你的提升速度也不慢啊！按照你的这种说法，是不是你在近期内就不能再提拔了？我们党不是一直提倡干部年轻化的吗？”向天吟这样一问，文史远显得很难堪，其他人都不再说什么，烟厂的事终于在这次常委会上通过，尤扬被确定为烟厂的厂长，并没有人说他不懂烟厂的业务。
常委会结束后，王步凡刚到办公室里，尤扬就跟进来，现在尤扬一夜之间也成了副厅级干部，王步凡对他便客气起来，要去给他倒水，尤扬急忙夺了茶杯自己倒了水，然后坐在王步凡对面的沙发上，态度显得很诚恳，有点儿欲言又止的样子。
王步凡说话了：“小尤，你的进步很快，我一边向你祝贺，一边为你担心啊！”尤扬对王步凡的后半截话似乎没有听懂，很惊讶地望着王步凡没有敢问。
王步凡继续说：“企业不比行政上，行政上就那么几个办公经费，大家都用眼睛盯着，你只要不是手握人事大权和工程审批大权的干部是很难搞腐败的，即使你搞了腐败，也是不起眼的小腐败，没有人会去注意你。而像烟厂这样的大企业就不同了，它是天野市的纳税大户，人事关系也比较复杂，前任厂长因为贪污自杀，肯定会有很多漏洞需要你到任后去修补。你跟了我那么长时间，咱们可以说是同事加兄弟般的感情，在此我不得不提醒你一句，一定要把握住自己，真心希望你一路顺风。”
“王书记有什么指示就下达吧，我一定会牢记在心的。”尤扬的态度很诚恳。
王步凡点了一支烟，在考虑着他要说的话是否该说，说出来后尤扬会是个啥反应。最后他出于对尤扬的关心说：“小尤，人如果说得高尚些，在改革大潮中是为党为人民，为我们这个国家的复兴在奋斗，说得低俗些，很多人是在为名利而奋争。不管高尚也好，低俗也好，办任何事情都要有个底线，万不可超越了这个底线，一旦超越，可能就会在游戏规则中被淘汰出局，雷佑胤、侯寿山和原来那个烟厂厂长这些人就是明证啊！”由于王步凡的话太含蓄，尤扬似乎仍然没有听明白，说：“请王书记明示。”
王步凡听说过尤扬收了天北县那个私营企业家的钱，给那个企业家弄了个政协副主席。事后天北县的领导打电话给王步凡说事情办好了。王步凡一时不便多问，又弄不清楚是什么事，就打了哈哈。事后他从侧面了解，才知道尤扬借助他的权力给人家办了事，并且还从中得了好处，但他在尤扬面前从来没有提起过这件事，也就是从那时起他就觉得不能再让尤扬当他的秘书了。现在尤扬要调到烟厂去当一把手，他怕尤扬在经济上犯错误，就有意很含蓄地这样提醒他，希望他能够过了金钱和女色关。
也不知尤扬是真听不明白，还是故意装糊涂，对王步凡的话一直没有反应，王步凡就不想把话说得太直露，令这位省委副书记未来的干女婿难堪。
其实尤扬是个很聪明的人，从王步凡对他的态度开始冷淡那一天起，他就反省了自己，知道自己办的一些事情可能已经引起王步凡的反感了，而今天王步凡的话他听得很明白，却故意装糊涂。在他看来，未来的他，在政治前途上肯定是要超过王步凡的，因此对王步凡的提醒就不屑一顾了，甚至还认为王步凡有些迂腐，认为现时代的官员，像王步凡和林涛繁这样的人不能不说也是一种悲哀，侯寿山和文史远当初都在他们之下，而他们后来都超越了。现在王步凡还大谈为官之道，其实他本身就不精于为官之道。以己昏昏，何以使人昭昭？也就是由于今天的谈话让尤扬有了想法，从此以后他便慢慢地与王步凡疏远了。王步凡认为他与尤扬不是一路人，道不同不相为谋。尤扬认为王步凡已经失去了利用的价值，再也不想听他的任何话了。
王步凡认为省委秘书长边关劝他要多到基层去的建议是非常正确的，他本来想在处理完“一七爆炸案”的理赔问题之后就下乡去，可是市里的一些杂事一拖就拖到十一月中旬。
市里边这一段时间没有什么大事，王步凡主动向乔织虹请示要到各县去督导“小康战略”在基层的落实情况。乔织虹说：“干部到基层去搞调查研究是好事，我们要把它上升到讲政治的高度去理解。我其实也很想下乡，可惜日常事务又太多，身不由己啊！原定重阳节举办天野市第一届石榴节，后来觉得条件还不成熟，改在明年了。今年我准备在毛主席诞辰那天搞个百叟宴，宴请省市老干部，省委马书记对此很重视，我这一阵子主要忙这个事。”
王步凡这次下乡不准备到天南、东南、天西、天北和东远县去，他想到其他偏远些的县里去搞调查研究。
此前省委副书记刘远超交给乔织虹一个任务，明年市长换届选举时要把天野的副市长配齐，省委组织部的意图是让两个年龄大些的副市长一个到人大常委会当副主任，一个到政协去当副主席，市政府的秘书长这次不在提拔之列，市委办公室主任尤扬去了烟厂，乔织虹提议让另一位副主任当了主任。既然要配齐副市长，就要早些内定人选。乔织虹内定的人选共有六个，都是下边的县委书记，还有天野市发展银行行长贾正明，城西区的区委书记刘畅是内定的差额对象。
王步凡现在是抓干部的副书记，考察干部的事情本来应该他去做，可是乔织虹推荐的这些人中间大部分与王步凡有关系，因此王步凡有意想回避一下，向乔织虹说明原因并且建议说这项工作也不急，林涛繁副书记在中央党校学习快回来了，最好等林涛繁回来后，让他和王宜帆去考察。乔织虹采纳了王步凡的意见，决定考察干部的事情等林涛繁回来后再说。王步凡这次下乡的任务多少也有些变味，不是去调研而是去查处北远县和南山县的问题。临行前乔织虹对北远和南山县的问题没有往深处说，王步凡也不便仔细问，只有到时候酌情处理。不过王步凡能够感觉出乔织虹现在与文史远已经有矛盾了。
天野市“一七惨案”的善后工作基本结束，文史远受呼延雷之托，大义灭亲似的拍卖了侯寿岩的山岩建筑公司，所得款项全部用于理赔死难者的家属，由于理赔方案合理，主要责任人又都死了，这个震惊全国乃至世界的大案，既没有引发群访事件，也没有处分其他市领导，只是把抓城市建设的一个副市长给免职了。
山岩公司的全部资产被李爽的直爽公司吞掉，以前王步凡总觉得李爽的公司不会有那么大的经济实力，没有想到人家是藏而不露。省城那边还有一家直爽公司，竟然比天野的直爽公司实力还雄厚。据夏侯知说，天野的直爽公司董事长是李直，总经理是李爽，省城的直爽公司董事长是省委副书记呼延雷的妹妹呼延霞，总经理是李直的大儿子李平稳。呼延霞从市委书记任上退下来之后，弄了个省政协副主席，平时不怎么上班，坐着一辆豪华奔驰车到处去揽生意，有些时候直接亮出省委副书记呼延雷的牌子。她现在把主要精力和时间都放在直爽公司里，据说省内各大公司要想承揽什么工程都要先和呼延霞打招呼，凡是不经呼延霞同意的就别想接到工程，各公司接到工程后都要先给呼延霞付一笔中介费才能开工。这样一来天野有李直，省城有呼延霞，这对老情人现在联起手来把河东省的建筑业市场几乎快要给垄断了。
名义上得道山开发工程是王步凡负责的，实际上文史远一直在插手得道山的事情，王步凡不想与文史远发生争执，干脆向乔织虹进言让文史远抓了得道山的开发工程。他则一心下乡去搞调研，到基层去落实“小康战略”重要决策。
下乡那天，天野市所有街道两边有很多人在摘石榴，乔织虹说天野市要举办什么百叟宴，准备请省市老干部来天野品尝石榴，指导天野的工作。也不知是谁给她出的这个鲜招，说如果能够把百叟宴办好，肯定会产生很好的影响。王步凡望着道路两边挂着石榴的果树，心情很好，看来明年九九重阳天野市再举办第一届石榴节是比较合适的，到时候肯定会有大批的游客来天野参观旅游。
车到天野日报社门口，赵谦理下车去接记者闻过喜。闻过喜是赵谦理大学时期的同学，新闻系毕业参加工作后一直在天野日报社工作，是报社有名的捅娄子记者，这几年写了不少反面的报道，揭露过不少贪官污吏，为此被人威胁过，也被人殴打过，但赵谦理说闻过喜以反腐英雄自居，誓言铮铮地说自己甘愿死在反腐败的战场上，也不愿做个御用文人。王步凡这次是下去查问题的，离不了新闻记者的曝光，就让赵谦理事先与闻过喜联系了一下，说让他一块儿下乡。王步凡与闻过喜也算认识，但打交道不多。闻过喜也不像有些新闻记者那样一天到晚围着领导转，他爱深入一线，敢于报道别人不愿报道、不敢报道的事情，因此王步凡比较喜欢他。
赵谦理和闻过喜从报社出来后，王步凡没有下车，闻过喜上车后与王步凡握了手，坐上车王步凡发现他手中拿着当天的河东日报，王步凡还以为有人把北远县的问题捅到省报上去了，接过来一看，原来头版头题是天野市原副书记雷佑胤等昨日被执行死刑的报道。
王步凡看着这些报道就想笑，雷佑胤先被审判，又被公审，最终被执行了死刑。报纸上之所以这样说来说去，目的只有两个：一是平息天野市民的愤怒，二是说明此案与省内高官没有任何牵连，现在总算“给天野人民一个满意的交待”了，但是这个交待是否圆满？原来说他们贪污受贿的金额都在一千万以上，现在突然缩水，只有四百万元，这报纸也可以随便说数字？不过只要省内高层觉得圆满就行，只要结果令天野市的市民觉得“圆满”就行，没有人去计较那些数字。其实感觉最圆满的只怕要算省委副书记呼延雷了，侯寿山死了，雷佑胤被枪毙了，谁还会认为呼延雷与天野的爆炸案有什么关系呢？
现在呼延雷的目的达到了，大爆炸的善后工作也结束了，输气管道正在更新，天野市又恢复到王步凡上任前的状态，很多人盯着市长这个位置，省里却引而不发，到现在仍然没有确定让谁来当天野市的代理市长，文史远仍然是个市委副书记兼常务副市长，主持市政府的工作。
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王步凡这次下乡准备去两个地方，先到西远县，再到北远县和南山县。西远县和南山县目前的政局都不稳定，到市里上访的群众也最多，乔织虹给王步凡下了一道“口谕”：不行就调整这两个县的班子，绝不能让这两个县搅乱了天野的大局。
北远县的县委书记秦时月确实是个庸官，在北远县几乎没有任何政绩和建树，最大的优点就是不得罪干部也不得罪群众，因此从来没有人告她的状，有告状的都是告别人。这年头好像不被人告的干部就是好干部，而不被告状的也不一定就是一个称职的县委书记，尽管秦时月不称职，但是为了政治的需要，还得让这个庸官再“庸”一阵子，只是苦了北远县的老百姓。
小车在行驶之中闻过喜说：“王书记，去西远县正好从双虎乡十字坡村路过，你不去看看你发动企业家捐资盖的那所希望小学吗？王书记的工作作风务实，而有些人就专门务虚，现在市里有四大虚的说法你听到过没有？文史远的讲话，干部的肾，统计局的数字和妓女的情，此乃天野四大虚也。”
对于闻过喜说的“四大虚”王步凡笑了笑没有接腔，而对于双虎乡十字坡村的希望小学他却比较关注。
闻过喜提到希望小学的事，王步凡才想到当初天野日报上的报道好像就是闻过喜写的，看来这位大记者不光报道反面，正面的他也报道。乔织虹在对待魏酬情的问题上又有些出尔反尔，当初为了拉拢文史远，在王步凡的反对声中提拔魏酬情当西远县的县委书记，在魏酬情被井右序点名批评的情况下，她作出让魏酬情到纪委说清楚的指示，最终不了了之。现在好像对魏酬情的看法又非常不好，明确指示西远县的班子该调整就调整，如果魏酬情确实有问题或者不称职就撤职查办，让县长肖乾当县委书记，准备让来这里时间不长的县委副书记梅慧中任县长。梅慧中刚刚提了县委副书记，现在如果再提拔县长，似乎升官的速度有些快，很不符合官场游戏规则，但是王步凡知道梅慧中和贾正明的关系，也知道贾正明和乔织虹的关系，因此他没有提出反对意见。
路上，王步凡与闻过喜探讨现在报社搞有偿新闻的事。闻过喜说：“王书记，现在各行各业都存在不正之风，有钱靠钱通神路，有权靠权发大财。我不说你也知道，我们报社的办公大楼在天野市是一流的，它是凭什么盖起来的？王书记你现在一个月拿多少工资？”
王步凡道：“也就一千六七吧。”
闻过喜说：“我一个月拿两千五。”
“要不咋说你们记者是无冕之王呢！”
“这其中就牵涉到不正之风的问题了。也不是我当着市委领导的面告我们主编的状，自从文史远书记抓了宣传工作之后，我们主编的胆子就更大了，报纸上今天搞个这栏目，明天搞个什么杯，后天搞个某某征文大赛，哪一项不要钱呀？广告费不说，仅这几种花样每年都有可观的收入，我们的工资能不高吗？据说文书记还领着报社一份工资呢，叫我说这也是不正之风吧！别看我领了高工资我也不能说他们好。”闻过喜是个敢作敢为的人，说话也很直爽。
牵涉到本市报社和文史远，王步凡不好表什么态，只是觉得文史远在两个地方领工资有些不妥，也许闻过喜只是道听途说。他故意把话题扯到写作上，两个人探讨了一阵子写作，又谈到个人问题，闻过喜只说自己的未婚妻在省城，其他没有深说。到十字坡村，进村后见学校的两幢楼已经处于停工状态，王步凡就让赵谦理下车问问，是不是正在建设中的希望小学。
过了一会儿小赵回来说：“村民说，支部书记和村委会主任有矛盾，支部书记要承包这个工程，村委会主任也要承包这个工程，最后乡里只好折中了一下，让村委会主任和支部书记每人盖一幢教学楼，因使用场地两个建筑队打架了，还打伤了两个人，现在正闹矛盾工程就停了。”
王步凡听后很气愤，本来想给西远县的县委书记魏酬情打个电话，让他们带着教育局的人立即到双虎乡十字坡村来开现场会，后来觉得西远县和魏酬情本人存在的问题不少，不妨也来一次微服私访，这样也许能够听到一些真话，也许能够看到一些真实的情况。
王步凡在车上觉得心烦，就下车去查看那两幢教学楼，看样子工程质量还可以。见旁边有个五十多岁的人，他以为是建筑队上的什么人，就走过去问话：“老哥哥，教学楼怎么停工了？”
老哥回答的与赵谦理说的一样。王步凡又问：“你是哪个建筑队上的人？”
老哥苦笑了一下说：“我姓来叫来不易，是十字坡小学的校长，听说上边在十字坡建希望小学我很高兴，乡里让支书和村委会主任每人建一幢楼的决策也很正确，这样一来他们相互监督，谁也不敢弄豆腐渣工程，可是后来因为争场地两个建筑队打起来了，最后被迫停工，工地上的东西没人管，砖让人偷走了几百顶，水泥让人偷走了几十吨，我实在看不下去，就自愿来这里看着。唉上边对教育这么重视，可是下边的人只图利益，就是不讲奉献。盖学校是百年大计，竟然也有黑心人偷学校的东西，自己的孩子就不上学了？叫我说支书村委会主任都应该撤职，只为个人赚钱，根本不把建校当回事儿。”
王步凡听校长这么说着，鼻子一阵阵地痒起来，他强压着怒火向来校长询问学校有多少学生，来校长回答说有一百八十名学生，是来自十个自然村的。王步凡又问有多少教师，教师的工资能不能按时发放。
来校长很无奈地说：“公办教师就我一个。十字坡穷，年轻人都不愿到这里来教学，结果村里就弄了几个村聘教师，有支书的儿媳妇，有村委会主任的女儿，还有支书的小姨子和村委会主任的小舅子，他们想来就来，想走就走，根本不把教书当回事儿，我也不敢说人家。支书是乡党委书记的连襟，村委会主任是乡长的小舅子。去年支书的小姨子打了一个学生，我去劝她，她反而打了我两个耳光。我把这个情况反映到乡党委书记那里，你猜人家说啥？说打了我让我长点儿记性。人家厉害，咱怕人家。”
王步凡又问：“这些情况县领导知道不知道？县教育局知道吗？”
来校长说：“不知道，没人敢说呀。我是移民移到这儿的，单门独户的，惹不起人家，忍一忍就过去了，只是苦了娃儿们，我有些不忍心。”
王步凡沉默了，他望一眼闻过喜，见他正在快速地记录着什么，估计天野日报上又该出现反面报道了。这样的不正常情况报道一下也好，也许能够引起有关人士的关注。
来校长见王步凡望着停工的教学楼在出神，就说：“你们是从上边来的吧？如果能够接近我们的县委书记或者县长就替我捎个话，这教学楼可不能停工啊，一停工说不了要停多长时间呢！工程最怕半拉子。”
赵谦理想说点儿什么，王步凡急忙插话说：“我们是路过的，不过你们的魏书记我也熟悉，如果见到一定把你的话转告给她。”
那个老师在封闭的山村里竟然还不知道魏酬情已经当县委书记了，很疑惑地说：“好像县委书记不是姓魏吧？”
王步凡不想多解释就挥着手上车了，到车上他才说：“直接去双虎乡政府。”
叶羡阳专心开车，在山路上颠簸着前行，赵谦理和闻过喜见王步凡不高兴，也都不再说话。
到双虎乡政府门口，正有一群人围着两个人在论理。有一个五大三粗的汉子说：“鲍一保同志，我李三光在贾坪村当了二十年的村支书，修了水库建了渠，使全村百分之八十的耕地变成了水浇地，又把全村的道路变成了水泥路，不能说没有为群众办事吧，那个王拐子不就是有几个臭钱嘛，他给你送了礼你就把我给撤了，你去问问贾坪村有几个人同意他当支书？”
一个瘦高个子的人说：“高山川同志，我时四财是南沟村村民依法选举的村委会主任，你凭什么要罢免我让那个装神弄鬼的范天星当村委会主任，他就会陪你们吃吃喝喝，给你们算命，坑坑骗骗的本事不小，别的还有什么本事？你们怎么能让这种人当代理村委会主任呢？”
鲍一保醉眼蒙眬地说：“李三光，你不要不服气，别以为贾坪村的支书就你一个人能当？平时不听招呼，乡里去了人你也不招待，我告诉你，贾坪村的党员也不只你一个人，谁都能当支书。李三光同志，你别忘了啥叫党领导一切，我是乡党委书记，我说让谁当支书就让谁当，你再不服气不还是被我撤了吗！这就叫党领导一切，你咋不当党委书记呢，记住，党委书记是我鲍一保，在双虎乡只有我的话算数，党领导一切。”
高山川看样子也有些醉意：“时四财，我是西远县县委正式任命的双虎乡乡长，你不要以为那个人民代表选举的乡长平为民支持你你就不知道天高地厚了，老子照样撤了你的职有本事你到省里告去，你到北京告去，简直就是个官迷嘛，当个鸟村长有什么好，看把你急的，我看人家范天星先生就是比你强，告诉你吧，连魏书记都说范先生是个好主任呢。”
李三光又说：“鲍一保，你滥用职权，全乡二十八个村，你换了二十五个支书，你到底得了别人多少好处，竟敢把这么多人都撤了，我们为党工作，带领群众致富，没功劳也有苦劳，你走着瞧，我们要联名告你，看你横行霸道能到几时？”
“告啊，现在就去告，最好告到我姐夫那里，嘿嘿，你白搭路费！”鲍一保挥舞着手在大吼，一个趔趄身子一晃就跌坐在地上，嘴里仍在吼：“告我，我是好告的吗？去，现在就去，最好去北京告，在西远县你永远也告不赢！”
高山川见鲍一保跌倒了，急忙去拉他：“鲍书记你没事吧？”说话之间高山川也跌倒了，瞪着血红的眼睛说：“谁把我推倒的？反天了，你们竟敢打书记乡长，是谁把我们推倒了？老实交代，你们这叫反革命行为！”
一个年轻人笑着说：“鲍书记，高乡长，那个风水仙儿没有算出今天喝酒会醉嘛！他没有告诉你乡政府门前这块风水宝地也会摔跤吗？连这都算不出来，看来老范先生真是个饭桶！”年轻人的话惹得围观的群众都笑了。
高山川吼道：“不许你污蔑范先生，他可是半仙之躯呢！”
“半仙之躯怎么不显灵呢？”
王步凡实在看不下去这两个宝贝的丑恶表演，就问一个群众：“听说双虎乡有两个乡长，平为民乡长现在在干什么？”
那个群众打量一下王步凡小声说：“人与人不同啊，平乡长上边没人，在乡里受排挤，他正在修乡村公路呢。他可是个好人，可惜好人没好报，世道不公啊。这两个宝贝一天到晚就会喝酒，别的啥事也不干，这样的人也会当官，真他妈的出邪了。”
王步凡听了这话十分恼火，很想当面训斥鲍一保和高山川一顿，但是看他们两个人丑态百出的样子，又不想和他们多说话，就问了平为民所在的位置，上车去找平为民。
等王步凡见到平为民时，平为民正在指挥施工，一脸尘土，头发乱得像在荒地上滚动的蓬草。王步凡望着平为民的形象心里有些发酸。面前的这位乡长，面黄肌瘦，身边放着一辆自行车，而乡政府门口的那两位乡领导却红光满面，西装革履，单从脸色就能看出，平为民经常下乡，而鲍一保和高山川则整天待在机关里很少下乡。王步凡拉住平为民说：“老平，能坐下说会儿话吗？”
平为民端详着王步凡，忽然眼睛一亮说：“你是市委的王书记吧，我在电视里见过你。”
王步凡没有说是，也没有说不是，拉着平为民坐在地上，然后给他掏烟。平为民摆摆手说自己不抽烟。因为风太大王步凡干脆也不抽了。他望着平为民问道：“老平，你是哪一年当乡长的？为什么双虎乡会出现两个乡长？这似乎有些不太正常啊？”
平为民叹口气说道：“我是一九八四年机构改革时当的副乡长，去年春天开人代会的时候，因为原乡长吃喝嫖赌不务正业被代表们选掉，我被选上。选上之后县里边一直不给我下文件，我干了一年乡长，还是个副乡长的待遇，今年县委又莫名其妙地派高山川来当乡长，要调我到其他乡去任参事组组长，双虎乡的老百姓们拦住车不让我走，又向魏书记苦苦哀求，魏书记看一时下不来台没说话就走了，因此双虎乡就出现了两个乡长的局面。平时开党委会鲍书记也不叫我，因为我不是党委委员，后来魏书记又一次要调我走，双虎乡的群众仍然不放我，我就这样被留下来了，其实我这个乡长只能算是副乡长。对了，王书记来的时候没有碰上我们梅书记？我今天下乡时见县委副书记梅慧中来乡里找鲍一保，说是要去看望那个风水仙儿范天星，据说风水仙儿感冒了。”
王步凡吃惊地问道：“风水仙儿感冒也能惊动县委副书记？”
“你不知道，范天星一身道士打扮，留着长发和胡子，据说他会看风水也会看相，魏书记和梅慧中是相伴着去找风水仙儿看相的，风水仙儿一见魏书记就大吃一惊，说他最近要丢官的，说梅慧中不出半年就会当县长，后来果然应验了，魏书记因为去美国考察差一点儿丢了官了，她越来越相信风水仙儿的话了，对老范简直是言听计从，三天两头往范天星家里跑，简直把姓范的奉若神明了，这不，前段时间还给人家弄了个代理村委会主任，据说明年还要让他当政协委员呢。王书记，这都啥年月了，当官的怎么还搞迷信这一套啊！什么武当山弟子，我看他就是个骗子。”
王步凡沉默了，这种现象不光西远县有，就是在天野不也存在吗？得道山要开发，不知从哪里就冒出个天道真人，还真把侯寿山和呼延雷给糊弄住了，说侯寿山十月有个坎儿，果然他没有迈过去，还被王步流弄响的炸弹不明不白地给炸死了。于是呼延雷就更加信任天道真人了，天道真人说是要到云南去，说不定呼延雷已经在省城把他养起来了。细想想天道真人的话也没有什么科学依据，就侯寿山的人品和官品，在天野人民群众中的威信很低，说不定天道真人以为他会成为欧阳颂第二，因此就说他十月有个坎儿，可并没有说他十月有血光之灾，而王步流弄响的炸弹纯属偶然，天道真人就没有算出来。再想想那个魏酬情，在西远县早已引起公愤，这样的县委书记不出问题是偶然的，出问题是必然的，因此风水仙儿才敢断定她有个坎儿，而按照现在官场上的惯例，县委书记离任后一般是县长接任书记，那么县委副书记梅慧中当县长就是情理之中的事了。
平为民见王步凡在那里发愣，又说：“王书记你不知道，那个风水仙儿在西远县号称‘地下组织部长’。县里边想往上爬的人都要先找他来看相，说谁能当书记，谁能当乡长，谁能当局长，并能算出花多少钱能使自己的目的实现。你说还真玄乎了，经他算过的有十几个人都当了书记、乡长和局长，只怕还要算出一个县长呢？”
王步凡很吃惊地说：“怎么，梅慧中是不是经常来算卦？”
“也不是经常来，是那个风水仙儿自己在家算的，然后逢人便讲，说梅慧中会当县长。”
平为民才说这话时王步凡确实为梅慧中捏着一把汗：“梅慧中能不能当县长是组织上决定的，与风水先生可没有什么关系。”又望着平为民故意把话题转移到他身上，问：“老平，你是党员吗？”
平为民憨厚地笑着说：“一九八一年就入党了，是有二十年党龄的老党员了。王书记，你说在下边想实实在在为老百姓做点儿事也真难，现在使不上好人啊，我是个不会抽烟、不会喝酒、不会打麻将、不会拉关系的人，用我们鲍书记的话说，我这种人就是一个政治残废，永远也升不上去，永远也不会得到领导的重用。不重用就不重用吧，只要给我一个能干事创业的环境也行，就连这个也成为奢望了，书记批评我一天到晚只低头拉车，不抬头看路，是一头傻牛。高山川讥笑我是个唐成式的人物，早晚要回家卖红薯，就连那个风水仙儿也敢给我下定语，说我这种人一辈子当不了正职，即使当个正职也是带括号的。”
王步凡拍拍平为民的肩膀：“老平，要相信群众相信党，人间自有公道。在落实省委‘小康战略’决策中，就需要你这种傻牛，就需要唐成式的人物。”又回过头对一直在记笔记的闻过喜说：“小闻，眼前的这位平乡长，不就是落实‘小康战略’的楷模吗？要好好宣传一下，不能让好人吃亏，不能让好官受委屈，不能让正派人前途暗淡，不能让老百姓骂天理不公啊！”闻过喜道：“王书记，平乡长的经历就是一篇绝好的新闻，我准备用谁是合法合格的乡长为题，报道平为民同志全心全意为人民服务的先进事迹。”
平为民急忙说：“别，千万别宣传我，我只想干点儿实事，并不想出名。况且年初有一位记者把我的事迹写成了一篇报道准备在省报上发表，魏酬情和文史远硬是去省城跑了三天不让宣传我，最后那篇稿子还是没有见报，就不要给领导添麻烦了，也没有什么意思，现在提拔不提拔也不是看宣传报道的。”
王步凡很气愤地说：“小闻，这不又有新的内容了，把这个细节也写进去，我们就是要树立一个好的典型，让那些不务正业的人看看！”
平为民也激动了：“王书记，如果我没有猜错的话，现在双虎乡政府又该魁魁六六了，一般是十一点半就开始了。除了星期天，其他五天至少有四天是这样的。”
王步凡听了平为民的话，很想拐到双虎乡政府去把他们喝酒的酒桌给掀翻，又一想，如果在双虎乡有了动作，可能到县城就见不到什么反常情况了，还是回头再处理鲍一保和高山川吧。先到县城去。
临别王步凡拉住平为民那双裂了血口子的手说：“老平，你放心干吧，只要心里装着人民群众，只要牢记为人民服务的宗旨，谁也别想把你的乡长职务免掉。”
平为民没有表态，只紧紧地握着王步凡的手，眼里含满了热泪。
王步凡没有下乡时，只知道西远县的上访户比较多，没有把县委书记魏酬情想得这么坏，现在看来她的问题确实不小，这年头只要是大搞封建迷信活动、公然“卖官鬻爵”的县委书记肯定没有一个是好东西。
王步凡的车驶近西远县委门口，见有很多人在县委大院里大吵大闹，其中就有双虎乡被撤职的支书李三光和村委会主任时四财。王步凡觉得这个时候如果进了县委，可能就会被上访的人围住，弄得他很被动。他脑子一转对叶羡阳说：“小叶，我在西远县的行动暂时保密，把车开到招待所去先住下再说，我要看看魏酬情如何对付这些上访告状的人。”
等车子进了西远县招待所，赵谦理安排王步凡住下，王步凡说：“小叶，车子在这里太惹眼，我听说温优兰是北远县石拱桥乡温寨村人，她家里很贫，一个弟弟大学已经毕业了，也不知工作安排没有，你去一趟了解一下情况，然后回市里，明天傍晚再来接我。”
叶羡阳明白王步凡的意思，点点头开车走了。闻过喜说：“王书记，我想到西远县委去暗访一下，听听上访者的心里话。”
王步凡笑着点点头说：“小闻很能体恤民情，是个好同志啊。”
叶羡阳和闻过喜离开后，屋里只剩下赵谦理和王步凡两个人，闲着没事就谈起了人生，谈着谈着又谈到叶慕月身上。王步凡笑着问：“小赵，与小叶谈得怎么样，我看你们挺般配的，什么时候结婚？”
赵谦理沉默了一阵子说：“叔，我说了你可别批评我。我对婚恋是很严肃的，我认为我与叶慕月结婚不合适，弄不好会”
王步凡有些吃惊，在北京时赵谦理与叶慕月出双入对，感情好像还不错，后来赵云天又带着他们去见王步凡，王步凡念在和赵云天的关系上，帮叶慕月安排了工作，后来还提拔了她，没想到现在赵谦理会说出这样的话，让他有点儿捉摸不透，是不是叶慕月已经成为文史远的人了？不然文史远不会竭力推举她出任北远县的副县长，乔织虹也表示应该提拔，王步凡只好默认，叶慕月就走马上任了。是不是叶慕月当了副县长就嫌弃小赵了？王步凡不想问那么清楚。
赵谦理见王步凡吃惊，就解释说：“叔，恋爱和结婚是两码子事。有些女人，你与她谈恋爱可以，结婚就不一定合适。结婚后很多具体的事情必须面对，到那个时候谁当鲜花，谁当绿叶就该产生矛盾了。叶慕月外表看上去很文静，很漂亮，也很有工作能力，但她不是生活型的女人，从来就不爱洗衣服做饭，整天活在理想和浪漫之中，当上副县长之后我们已经很少见面了在北京时我们办事处的人闲着没事干，叶慕月去一家外资企业给老板当了半年翻译，后来竟然去医院里做过流产手术。”
王步凡听了赵谦理的话，好长时间没有说话，一直在抽烟。赵谦理提出的两个问题都很实际，中国的家庭如果夫妻双方都是事业型的人肯定幸福不了，家务事谁来料理？一个人做了红花，另一个人肯定得做绿叶，这样才能相辅相成。目前这个问题还没有很好的解决办法，因此就有很多事业型的家庭少了温馨和安定。另一个问题是中国人现在还存在着浓厚的封建意识，一个女人如果不守贞操，似乎就是天大的罪过。男人风流是本事，女人风流就变成下贱了。对于这个问题王步凡不想劝赵谦理，最后说：“人是会改变的，再处一段时间看看，这个事情不要草率地下结论，要慎重一些。”
赵谦理两眼呆呆地望着天花板说：“最近又有谣传了，说走个莫妙琴，来个叶慕月，不去傍大款，专往领导身上贴”
王步凡听后更吃惊：“小赵，你这是听谁说的，小叶和哪个领导贴上了？”
赵谦理叹道：“我是听尤扬说的。尤扬说他最近经常往文书记那里跑，每次去都碰见叶慕月。”
现在的谣言越来越不敢轻视了，王步凡虽然觉得叶慕月与文史远的关系他已经看出来也想到了，但是他作为市委副书记说话就不能不讲原则“无根无据的闲话最好还是不要听信，可能是空穴来风啊。这个尤扬也真是的，说这些捕风捉影的事情干啥？”
赵谦理显然不想再提叶慕月的事，就转移了话题：“王叔，最近一期河东内参您还没有顾上看吧？下乡的时候我专门捎上的，上边有关于西远县的文章，您看一看。”说着话赵谦理从包里取出第十一期河东内参递给王步凡。
王步凡接了河东内参斜靠在床上看，其中有两篇反面报道。第一篇是揭露西远县县委书记魏酬情和副书记梅慧中利用调动干部大肆收受贿赂的问题，文章说很多干部工作成绩突出，一夜之间“因工作需要”被弄成协理员了，最年轻的是劳动局的局长三十六岁就成了正科级协理员，而现任局长是个五十一岁的人，此人原来在乡下当乡长，因给魏酬情和梅慧中送了钱，就调到县劳动局任了局长。到这个时候王步凡才意识到人的第一印象有时候会那么准确，当初梅慧中给他的第一印象非常不好，后来他逐渐改变了看法，在梅慧中的任用上他还帮了忙，没有想到梅慧中还真是一个孬种。反映北远县的问题是说他们搞假政绩坑国害民和县交警队违法乱纪的事。看来这期河东内参乔织虹还没有顾上看，不然会在他下乡的时候应该提一提这些事情。
刚刚看完内参，赵谦理的手机响了，他一接是闻过喜打过来的，说让王书记接电话，赵谦理急忙把手机递给王步凡，王步凡接住电话就听见闻过喜在那边叫起苦来：“我现在和五十多个上访干部全被弄到拘留所了。这五十个干部有被撤职的村干部，有委局的局长和乡镇的党委书记、乡长，他们说西远县暗无天日，魏酬情横行霸道，出去后要到北京告状的。”
王步凡听了这个消息脸色铁青，没想到魏酬情这么大胆，一下子就抓了五十多个上访干部，这些人一旦被放出来肯定不会善罢甘休，只怕真的会去北京告状。现在看来他想微服私访已经不可能了，但是今天晚上他还要看看魏酬情到底如何处理这起事件，他现在不能和魏酬情联系，只得与肖乾联系了。当他打通肖乾的电话后，肖乾说他在乡下查看学校危房，马上就回来。王步凡顺便提醒肖乾说：“你一个人来招待所见我，暂时不要让别人知道我在西远县招待所，尤其是魏酬情。”
过个半个小时，肖乾到了。一见面王步凡就问：“肖乾，魏酬情抓上访人员的事情你知道不知道？”
“不知道，人家现在办啥事也不跟我通气。我当上县长后认为坐皇冠车超标准，就把车卖给一个私营企业了，然后买了一辆奥迪车，把剩余的钱捐给山区贫困学生了，魏酬情在常委会上说我是哗众取宠，作政治秀，我与她吵了一架，现在人家见我也不搭腔，啥事也不和我说，我气不过就把她利用调动干部收受贿赂的事反映到河东内参上了。”
王步凡一听这话就恼火了，指着肖乾的鼻子骂道：“你肖乾真是个混蛋，你咋哪壶不开提哪壶呢？谁让你写这种文章的？啊？不知内情的人会说你是想整倒魏酬情当书记，知道内情的人说不定会以为是我指使你干的，连我都要牵连进去。你当县长是我在乔书记面前推荐的，这年头领导最反感的就是爱告状的下级，你难道连这个道理也不明白？”
肖乾低着头嘟囔道：“我也是实事求是地反映问题嘛，又没有夸大事实，魏酬情确实太不像话了。”
王步凡更气了：“你肖乾真是不知天高地厚，你以为这样就会有人说你正直无私？恰恰相反，别人会说你是西远县的不安定因素，说你给领导脸上抹黑！我看你小子只能当个办公室主任，书生气太浓了，这个事情要是让别人知道，你的前程就完蛋了，自作聪明！以后不管谁问起都不要说这篇东西是你写的，听见没有？你以为官场上像你想象的那么简单？魏酬情没有靠山能够当县委书记吗？她现在投靠的是文史远，文史远都快要当市长了你知道不知道？你可真是四肢发达，头脑简单啊！”肖乾在天南县时与王步凡是老同事，王步凡在他面前说话也比较直爽。
肖乾见王步凡发了这么大的火，才意识到自己的做法确实欠妥，说：“王书记，我以后再也不写了。”
“肖乾，我问你，你要向我说实话，魏酬情搞的那些烂事你参与过没有？”
“我以我的人格和党性向组织上保证，我绝对是清白的。”
王步凡这时紧锁的眉头才舒展了，笑着骂道：“你肖蜜蜜正经事不干，光他妈的办些拙事。我问你，十字坡小学你去看过没有？”
“去过，奠基的时候去过。”
“现在已经停工了你知道不知道？”
“我不知道啊！”“你这个县长难道是吃干饭的？”
“这个项目定为书记工程了，是魏酬情主抓的，我不便多问。怎么会停工呢？”肖乾也有些吃惊。
“你现在就去，叫上教育局的局长去工地上看看！”
“前一段时间教育局长因嫖娼被撤职了。”
“那就叫上副局长。肖乾你听着，我以市委副书记的名义在这里提出三点要求：一、把十字坡的村聘教师全部解雇，教育局要给十字坡村派几个公办教师，真是师资缺乏也要向社会上公开招聘教师，再不能弄些村长和支书的亲戚误人子弟。来不易校长热爱教育，事迹可嘉，你们要表彰他。二、十字坡希望小学是市里盖的学校，一定要盖成一流的小学，到时候我还要来检查的，再不能让支书和村委会主任负责工程施工了，教育局把这个事承担起来，要善始善终，钱花不完就买些教学设施，不够的时候我再给你们想办法。三、鉴于支书和村委会主任在建设十字坡希望小学中有失职失责行为，建议双虎乡考虑他们的去留问题，听说那个村委会主任是通过花钱买选票当上的，像这样不能一心为公，心里没有老百姓的人就不配当村干部。还有双虎乡那个鲍一保和高山川，都是他妈的什么人，要坚决拿掉，应该让那个平为民当乡党委书记。算了，乡政府的事以后再说吧，现在我都快被你们气晕了。”
肖乾犹豫了一下说：“王书记，双虎乡的党委书记是县委书记魏酬情的表弟，是个有后台的人，他重用的支部书记我不好下手啊。”
王步凡一听又恼火了：“天王老子也不行，支书立即拿掉。你去组织村民开会，罢免村长的职务。我就不信这样的人村民会支持他？对了，你到晚上十一点再来见我，我还有事情和你谈！”肖乾被王步凡训了一顿脸红着出去了。
肖乾走后，王步凡心里仍然乱得像一团麻，赵谦理去弄来两桶方便面，他也无心思吃。一直等到夜里十一点，肖乾回来了。他向王步凡汇报说十字坡村的支书村委会主任都拿掉了，村民对他们的意见很大，解决得很顺利。新支书说三天之内让学校恢复施工。
王步凡这时突然说：“谦理，你现在给魏酬情打个电话，只问一下抓的那些人怎么办，就说有人到县政府闹，不要说我来了。”
谦理挂通了魏酬情的电话，王步凡听见魏酬情说：“先关他们一夜再说，如果有人去市政府闹事难道不抓人吗？反天啦！”
听了魏酬情的话，王步凡觉得她真是无法无天了，看来处理她的时机已经成熟，便给市纪委书记时运成打了个电话，详细通报了西远县存在的问题，要求时运成明天一早带领纪委和反贪局的人来西远县查处魏酬情和梅慧中的问题。